首が痛い原因と危険な病気チェック！医師が教える受診目安と治し方

朝起きた瞬間に首が動かせないほどの激痛が走る、あるいはデスクワーク中に首の付け根から後頭部にかけて重苦しい痛みが続く。こうした「首の痛み」は、多くの現代人が抱える悩みの一つです。

結論から申し上げますと、首の痛みは「単なる寝違え」や「筋肉疲労」といった自然に治るものから、頚椎椎間板ヘルニアや脊髄腫瘍、あるいはくも膜下出血といった「一刻を争う重篤な病気」まで、その原因は非常に多岐にわたります。自己判断で放置したり、誤ったマッサージを行ったりすることで、取り返しのつかない神経損傷を招くリスクもゼロではありません。

最も重要なのは、現在の痛みが「様子を見てよいもの」なのか、それとも「今すぐ病院へ行くべき危険なサイン」なのかを正しく見極めることです。この記事では、長年にわたり脊椎疾患の治療に携わってきた専門医の立場から、医学的根拠に基づいた正しい判断基準と対処法を徹底解説します。

この記事でわかること

• 今すぐ病院へ行くべき「危険な首の痛み」のセルフチェックリスト
• 痛む場所（右・左・後ろ）や症状からわかる原因と病名の特定
• 整形外科専門医が教える「正しい対処法」と「やってはいけないNG行動」

痛みへの不安を解消し、適切な行動を取るためのガイドとして、ぜひ最後までお読みください。

【最優先】これって危険？首の痛み緊急度チェックと受診判断

首の痛みを感じた際、読者の皆様が最も恐れているのは「この痛みは何か悪い病気の前兆ではないか？」ということではないでしょうか。その不安は医学的にも正しく、首（頚椎）は脳と身体をつなぐ神経の束（脊髄）が通る極めて重要な器官であるため、慎重な判断が求められます。

ここでは、原因を詳しく探る前に、まずは「緊急度」を判定します。以下の症状に当てはまる場合は、記事を読み進めるのを中断してでも医療機関を受診してください。これはいわゆる「トリアージ（治療優先順位の決定）」のプロセスであり、あなたの健康を守るための最優先事項です。

今すぐ救急車・病院へ！命に関わる危険なサイン（レッドフラグ）

もし、首の痛みに加えて以下の症状が一つでも見られる場合、それは「レッドフラグ（危険信号）」です。これらは生命に関わる、あるいは永続的な障害を残す可能性が高い疾患を示唆しています。ためらわずに救急車を呼ぶか、救急外来を受診してください。

• ハンマーで殴られたような突然の激しい頭痛と首の痛み
  これは「くも膜下出血」の典型的な症状です。首の後ろが硬くなり動かせなくなる（項部硬直）症状を伴うことがあります。発症から治療までの時間が生死を分けます。
• 発熱（38度以上）と意識の混濁、激しい首の硬直
  「髄膜炎」の可能性があります。細菌やウイルスが脳や脊髄を覆う膜に感染し、炎症を起こしている状態です。急速に進行し、命に関わります。
• ろれつが回らない、片側の手足が全く動かない、顔の半分が歪む
  脳出血や脳梗塞などの「脳血管障害」のサインです。首の痛み（特に椎骨動脈解離によるもの）が前兆として現れることがあります。
• 外傷（転倒、交通事故、スポーツ中の衝突）直後の激痛
  頚椎骨折や脊髄損傷の疑いがあります。無理に動かすと脊髄を傷つけ、四肢麻痺になる恐れがあるため、その場から動かずに救急隊を待つのが原則です。
• 安静にしていても痛みが激化し、夜も眠れないほどの激痛
  「化膿性脊椎炎（細菌感染）」や「脊椎腫瘍（がんの転移など）」の可能性があります。一般的な筋肉痛や寝違えで、安静時に痛みが悪化し続けることは稀です。

早めの受診が必要な症状（手足のしびれ・脱力感など）

救急車を呼ぶほどではないものの、「今日または明日中に」整形外科を受診すべき症状です。これらは神経が圧迫されているサインであり、放置すると神経障害が残るリスクがあります。

• 手や腕に電気が走るような痛みやしびれがある
  首の神経根が圧迫されている「頚椎椎間板ヘルニア」や「頚椎症性神経根症」の可能性が高いです。特に、上を向くと腕の痛みが強くなる場合は要注意です。
• お箸が使いにくい、ボタンがかけにくい（巧緻運動障害）
  これは非常に重要なサインです。首の骨の中を通る太い神経（脊髄）が圧迫されている「頚椎症性脊髄症」の初期症状です。痛みよりも「不器用さ」として現れるため見逃されがちですが、早期の手術が必要になることもあります。
• 足がもつれる、階段の上り下りが怖くなる
  これも脊髄圧迫のサインです。首の問題ですが、症状が足に出ることがあります。歩行障害が進行する前に専門医の診断が必要です。
• 排尿や排便のコントロールがうまくいかない
  重度の脊髄圧迫により、膀胱直腸障害が出ている可能性があります。緊急手術が必要なケースもあります。

様子を見てもよい「一般的な首の痛み」の特徴

以下の特徴に当てはまる場合は、緊急性は低いと考えられます。筋肉や関節の一時的な炎症である可能性が高く、まずは自宅での安静とセルフケアで様子を見ることができます。

• きっかけが思い当たる（寝相が悪かった、長時間スマホを見ていたなど）
  原因が明確な筋肉疲労や寝違えの可能性が高いです。
• 動かすと痛いが、特定の姿勢で楽になる
  筋肉や関節の機械的な痛みです。安静にしていれば徐々に軽快します。
• 手足のしびれや麻痺がない
  神経症状を伴わない場合、多くは筋肉や筋膜の問題です。
• 発熱や体重減少などの全身症状がない
  内科的な重篤な疾患の可能性は低いです。

現役脊椎脊髄病医のアドバイス
「診察室で患者さんを診ていて最も危惧するのは、痛みの強さよりも『手先の動き』の悪さです。首が痛くて回らないというのは辛いですが、実はそれ自体は筋肉のスパズム（攣縮）であることが多く、時間とともに治ります。しかし、『最近お箸が使いにくい』『字が下手になった』『足が突っ張る』といった症状は、脊髄という中枢神経が傷ついているサインです。脊髄は一度強く傷つくと再生しません。首の痛み以上に、手足の感覚や動きに変化がないか、敏感になってください。」

どこが痛い？場所と症状から原因を特定する

緊急性のチェックが終わったら、次はご自身の痛みの原因をより具体的に探っていきましょう。首の痛みと一口に言っても、痛む場所（後ろ、横、付け根）や、どのような動作で痛むかによって、疑われる病気は異なります。

ここでは、患者さんが訴える「痛みの場所」をベースに、考えられる原因を分類しました。ご自身の症状と照らし合わせてみてください。

「首の後ろ・うなじ」が痛い場合の原因

首の後ろ側、いわゆる「うなじ（項部）」から後頭部にかけての痛みは、最も一般的な症状です。

• 筋肉疲労・筋筋膜性疼痛症候群
  長時間のデスクワークやスマホ操作により、頭を支える首の後ろの筋肉（僧帽筋、頭板状筋など）が緊張し続けて血流が悪くなり、痛みの物質が蓄積している状態です。重だるい、張っているといった感覚が特徴です。
• 眼精疲労
  目の使いすぎは、首の後ろの筋肉の緊張と直結しています。目の奥の痛みと共に、首の後ろが詰まるような感覚を覚えます。
• 緊張型頭痛
  首の後ろの筋肉の凝りがピークに達すると、後頭部から側頭部にかけて締め付けられるような頭痛を引き起こします。

「首の右側または左側（片側）」が痛い場合の原因

首の左右どちらか一方だけが痛む場合、筋肉の急性の炎症か、神経の圧迫が疑われます。

• 寝違え（急性疼痛性頚部拘縮）
  朝起きた時に片側が痛くて動かせない場合、その多くは寝違えです。不自然な姿勢で寝ていたことによる筋肉や靭帯の軽度な損傷、あるいは椎間関節の炎症が原因です。特定の方向に向くと激痛が走ります。
• 頚椎症性神経根症
  加齢により変形した骨や軟骨が、片側の神経の枝（神経根）を圧迫することで起こります。首を痛い側に傾けたり、上を向いたりすると、首から肩、腕、指先にかけて電気が走るような放散痛が生じるのが特徴です。

「首の付け根・肩」が痛い場合の原因

首と肩の境目、僧帽筋の盛り上がっている部分の痛みは、姿勢や骨格の影響を強く受けます。

• 肩こり（頚肩腕症候群）
  日本人に最も多い症状の一つです。猫背や巻き肩などの不良姿勢により、常に首の付け根に負担がかかっている状態です。
• 変形性頚椎症
  加齢とともに首の骨（頚椎）の間のクッションである椎間板が薄くなり、骨の縁にトゲ（骨棘）ができる病気です。慢性的な首の付け根の痛みや動かしにくさを伴います。
• 胸郭出口症候群
  首の付け根にある神経や血管の通り道が、筋肉や骨によって圧迫される病気です。つり革につかまるなど腕を挙げた時に、腕のしびれやだるさを感じることがあります。なで肩の女性に多い傾向があります。

頭痛や吐き気を伴う場合の原因

首の痛みに加えて、頭痛、吐き気、めまいなどを伴う場合は、自律神経や脳への血流が関与している可能性があります。

• 頚性神経筋症候群（首こり病）
  首の筋肉の異常な緊張が自律神経（特に副交感神経）の働きを阻害し、頭痛、めまい、吐き気、動悸、イライラ、不眠などの不定愁訴を引き起こす状態です。うつ状態と誤診されることもあります。
• 椎骨動脈解離
  首の骨の中を通る血管（椎骨動脈）の内壁が裂ける病気です。突然の激しい首の痛みと後頭部痛が現れます。脳梗塞やくも膜下出血につながる恐れがあるため、緊急の対応が必要です。

首が痛くなる主な病気と特徴【医師解説】

ここでは、前項で挙げた原因の中でも、特に整形外科でよく診断される主要な病気について、そのメカニズムと特徴を詳しく解説します。「ヘルニア」や「ストレートネック」といった言葉はよく耳にしますが、実際どのような状態なのかを正しく理解することが、適切な治療への第一歩です。

頚椎椎間板ヘルニア：30〜50代に多く、腕への放散痛が特徴

背骨の骨と骨の間には、「椎間板」というクッションの役割をする軟骨があります。この椎間板の中身（髄核）が、加齢や過度の負担によって外に飛び出し、近くを通る神経を圧迫してしまうのが「椎間板ヘルニア」です。

首（頚椎）でこれが起こると、首の痛みだけでなく、圧迫された神経が支配する領域（肩、腕、手）に激しい痛みやしびれが生じます。これを「放散痛」と呼びます。30代から50代の働き盛りに多く発症し、悪い姿勢でのデスクワークやスポーツが誘因となることがあります。

重要なのは、ヘルニアがあっても無症状の人も多いということです。画像上のヘルニアの大きさと、実際の症状の強さが必ずしも一致しないのがこの病気の難しいところです。

頚椎症（変形性頚椎症）：加齢による骨の変化と神経圧迫

主に加齢によって椎間板が水分を失って潰れ、その不安定性を補うために骨の縁に「骨棘（こつきょく）」というトゲのような出っ張りができる状態です。これは誰にでも起こる老化現象の一種であり、60歳以上の方のレントゲンを撮ると、ほとんどの方に何らかの変形が見られます。

変形があるだけなら「肩こり」程度で済むことも多いですが、骨棘が神経の通り道を狭くし、神経根や脊髄を圧迫し始めると治療が必要になります。慢性的に首を後ろに反らすと痛む、首が回りにくい、といった症状が徐々に進行します。

ストレートネック（スマホ首）：現代病の代表格とそのメカニズム

本来、人間の首の骨は、横から見ると緩やかな「Cの字」のカーブ（前弯）を描いています。このカーブが、重たい頭（約4〜6kg）をバネのように支えるサスペンションの役割を果たしています。

しかし、スマホを見るためにうつむく姿勢を長時間続けると、このカーブが失われ、骨の配列が真っ直ぐになってしまいます。これが「ストレートネック」です。頭の重さがダイレクトに首の付け根の筋肉や椎間板にかかるため、慢性的な首こり、頭痛、めまい、さらにはヘルニアのリスクを高める要因となります。病名というよりは「状態」を指す言葉ですが、現代の首の痛みの背景には、ほぼ確実にこの問題が潜んでいます。

寝違え（急性疼痛性頚部拘縮）：起床時の激痛と可動域制限

医学的には「急性疼痛性頚部拘縮」などと呼ばれます。睡眠中に不自然な姿勢が続いたことで、一部の筋肉が虚血（血流不足）になったり、椎間関節の袋（関節包）が炎症を起こしたりしている状態です。

特徴は、特定の方向に首を動かそうとすると激痛が走ることです。通常は、数日から1週間程度で自然に治癒します。ただし、痛みが強すぎて日常生活に支障がある場合や、頻繁に繰り返す場合は、枕が合っていないか、背景に頚椎症などの基礎疾患がある可能性があります。

その他注意すべき疾患（関節リウマチ、感染症、腫瘍など）

頻度は低いですが、見逃してはいけない疾患もあります。

• 関節リウマチ
  免疫の異常により関節が破壊される病気ですが、首（特に第1・第2頚椎）に病変が出ることがあります。進行すると骨がずれて脊髄を圧迫し、命に関わることもあります。
• 化膿性脊椎炎
  糖尿病や透析中の方など、免疫力が低下している方に多く、細菌が脊椎に感染して骨を溶かす病気です。安静にしていても痛みが強く、発熱を伴います。
• 脊髄腫瘍・脊椎腫瘍
  脊髄そのものや、骨にできた腫瘍です。痛みが徐々に強くなり、夜間痛や麻痺症状が出現します。

▼専門的な疾患解説（脊柱靭帯骨化症など）

後縦靭帯骨化症（OPLL）
背骨の中を縦に走る「後縦靭帯」というバンドが、骨のように硬く分厚くなってしまう病気です。厚くなった靭帯が脊髄を圧迫し、手足のしびれや運動障害を引き起こします。日本人を含む東アジア人に多く見られ、遺伝的要因も関与していると言われています。国の指定難病の一つです。

黄色靭帯骨化症
脊髄の後ろにある「黄色靭帯」が骨化する病気で、OPLLと同様に脊髄を圧迫します。胸椎に多いですが、頚椎にも発生することがあります。

これらの疾患は、転倒などの軽微な外傷をきっかけに急激に麻痺が悪化することがあるため、診断された場合は定期的な専門医のフォローが必要です。

現役整形外科専門医のアドバイス
「『ヘルニア』と診断されると、すぐに『手術が必要ですか？』と青ざめる患者さんがいらっしゃいます。しかし、安心してください。頚椎椎間板ヘルニアの多くは、数ヶ月以内に自然に縮小・消失することがわかっています。免疫細胞が飛び出したヘルニアを『異物』と認識して食べてくれるからです。したがって、麻痺などの重篤な症状がない限り、まずは保存療法（手術以外の治療）を選択するのが一般的です。焦らず、正しい治療を行えば痛みは引いていきます。」

今すぐ楽になりたい！自宅でできる正しい対処法とセルフケア

「病院に行くほどではないけれど、とにかく今の痛みをなんとかしたい」という方のために、医学的に正しいセルフケアの方法を解説します。間違ったケアは逆効果になることもあるため、正しい知識を持って実践してください。

「冷やす」vs「温める」正しいのはどっち？時期と症状での使い分け

これは診察室で最も多く聞かれる質問の一つです。正解は「痛みの時期と性質による」です。

• 冷やすべき場合（急性期・炎症期）
  ぎっくり腰のような急激な痛み、寝違えの直後、打撲や捻挫など、「熱感がある」「ズキズキと脈打つように痛い」場合は冷やします。氷嚢や保冷剤をタオルで巻き、1回10〜15分程度、患部に当てます。
  目的：血管を収縮させて炎症の拡大を抑え、痛みの感覚を麻痺させること。
  注意：冷やしすぎは筋肉を硬くし、血流を悪くして回復を遅らせるため、長時間冷やし続けないでください。
• 温めるべき場合（慢性期・回復期）
  慢性的な肩こり、発症から数日経った寝違え、冷房で冷えて痛む場合など、「重だるい」「動かすと突っ張る」場合は温めます。蒸しタオル、入浴、使い捨てカイロなどが有効です。
  目的：血管を拡張させて血流を良くし、発痛物質を洗い流すとともに、筋肉を緩めること。
  注意：入浴は38〜40度のぬるめのお湯にゆっくり浸かるのが効果的です。

市販薬（湿布・痛み止め）の選び方と効果的な使用法

痛みが辛い時は、我慢せずに市販薬を利用しましょう。痛みを我慢すると、筋肉が緊張し、さらに痛みが強くなる「痛みの悪循環」に陥るからです。

• 内服薬（痛み止め）
  ロキソプロフェンやイブプロフェンなどの「NSAIDs（非ステロイド性消炎鎮痛薬）」が一般的です。これらは炎症を抑える効果があります。胃への負担を考慮し、食後に服用するか、胃薬と併用することをお勧めします。アセトアミノフェンは抗炎症作用は弱いですが、胃への負担が少なく安全性が高い薬です。
• 外用薬（湿布・塗り薬）
  冷感湿布と温感湿布がありますが、薬効成分（インドメタシン、フェルビナクなど）が含まれていれば、消炎鎮痛効果に大きな差はありません。貼った時の「気持ちよさ」で選んで構いません。ただし、温感湿布はトウガラシ成分などで皮膚刺激が強いため、入浴直前直後の使用は避けてください。かぶれやすい方は、ローションやゲルタイプの塗り薬が良いでしょう。

痛みを緩和する「安静」の姿勢とネックカラーの活用

首にとっての「安静」とは、頭の重さを支えなくて良い状態にすることです。

• 仰向けで寝る
  最も首への負担が少ない姿勢です。枕が高すぎると首が曲がり、低すぎると反ってしまうため、首のカーブにフィットする高さに調整します。
• ネックカラー（頚椎カラー）
  痛みが強く、どうしても動かなければならない時は、市販のネックカラー（首サポーター）を使うのも手です。頭の重さを肩に分散させ、首の動きを制限することで痛みを和らげます。ただし、長期間（1週間以上）着け続けると首の筋力が低下し、かえって首こりが悪化するため、あくまで「痛みが強い数日間限定」で使用してください。

医師が推奨する「痛くない範囲」でのストレッチ（慢性期向け）

激痛がある急性期にストレッチは厳禁ですが、慢性的な凝りや、痛みが落ち着いてきた時期には、ストレッチで筋肉の柔軟性を取り戻すことが重要です。

【僧帽筋のストレッチ】

1. 椅子に座り、背筋を伸ばします。
2. 右手を椅子の座面の下などに固定し、肩が上がらないようにします。
3. 左手を頭の右側に回し、ゆっくりと頭を左真横に倒します。
4. 首の右筋が「気持ちよく伸びている」と感じる場所で20秒キープします。
5. 反対側も同様に行います。

【肩甲骨寄せ体操】

1. 両肘を曲げて、肩の高さまで上げます。
2. 息を吐きながら、肘を後ろに引き、肩甲骨同士を背骨に寄せるようにギュッと縮めます。
3. 5秒キープして、脱力します。これを5〜10回繰り返します。

現役整形外科専門医のアドバイス
「湿布を貼る際、効果を持続させようとして24時間貼りっぱなしにしていませんか？ 実は、湿布の薬効成分の多くは数時間から半日程度で皮膚から吸収されきってしまいます。それ以上貼っていても効果は薄く、むしろ皮膚がふやけて『かぶれ』の原因になります。入浴の30分〜1時間前には剥がし、皮膚を休ませてから、入浴後に新しいものを貼るのが、皮膚トラブルを防ぐコツです。」

悪化させないために！首が痛い時にやってはいけないNG行動

首の痛みを感じた時、良かれと思ってやった行動が、実は症状を悪化させたり、重大な事故につながったりすることがあります。ここでは、絶対に避けるべきNG行動を警告します。

首をボキボキ鳴らす・急に振り向く

首をひねって「ボキッ」と鳴らすと、一時的にスッキリした感覚になりますが、これは非常に危険な行為です。関節の中で気泡が弾けている音なのですが、その衝撃は関節の軟骨を傷つけ、長期的には変形性頚椎症を進行させます。さらに恐ろしいのは、首の骨の穴を通る「椎骨動脈」を傷つけ、脳卒中（椎骨動脈解離）を引き起こすリスクがあることです。首を鳴らす癖は今すぐやめましょう。

痛い部分を強く揉む・マッサージする

「凝っているからほぐそう」と、痛む場所をグイグイと強く揉むのは逆効果です。炎症を起こしている筋肉を強く揉むと、筋繊維がさらに損傷し（揉み返し）、炎症が悪化します。特に、首の前側や横側には重要な血管や神経が集中しているため、素人が強く圧迫するのは危険です。マッサージを受けるなら、国家資格を持つ専門家（あん摩マッサージ指圧師など）に依頼し、「首が痛い」ことを必ず伝えてから、愛護的（ソフト）に施術してもらうべきです。

長時間のスマホ操作・うつむき姿勢の継続

首が痛い時に、さらに首に負担をかける行動は回復を遅らせます。特にスマホを見るうつむき姿勢は、頭の重さの数倍（約20〜30kg相当）の負荷を首にかけています。痛みがある期間は、極力スマホの使用を控えるか、スマホを目線の高さまで上げて、首を曲げないように操作してください。

合わない枕を使い続ける

朝起きた時に痛みが強い場合、枕が原因である可能性が高いです。「高い枕が好き」という方もいますが、高すぎる枕は首を無理やり前屈させ、一晩中首の筋肉を緊張させ続けます。逆に枕なしも、首が反ってしまい関節に負担をかけます。痛みがある時は、バスタオルを畳んで高さを微調整するなどして、寝ている時に首の力が抜ける高さを見つけることが大切です。

現役脊椎脊髄病医のアドバイス
「自己流の強力なマッサージや、無理な整体矯正を受けた後に『首が全く動かなくなった』『手足がしびれてきた』と救急搬送されてくる患者さんが後を絶ちません。弱っている組織に強い力を加えるのは、傷口を広げるようなものです。首に関しては、『物足りない』と感じるくらいの優しいケアが、結果的に最も安全で効果的であることを肝に銘じてください。」

病院へ行くなら何科？受診時のポイントと治療の流れ

セルフケアで改善しない場合や、冒頭のチェックリストで受診が必要と判断した場合、適切な医療機関を受診することが早期回復への近道です。ここでは、受診先の選び方や、実際の診察の流れについて解説します。

整形外科 vs 脳神経外科 vs ペインクリニックの選び方

首の痛みで受診する場合、基本的には「整形外科」が第一選択となります。骨、関節、筋肉、神経の専門家だからです。特に「日本整形外科学会認定 脊椎脊髄病医」が在籍する病院であれば、より専門的な診断が可能です。

ただし、以下のような場合は他の科を検討してください。

• 脳神経外科
  激しい頭痛、吐き気、ろれつが回らない、意識が遠くなるなどの症状を伴う場合。脳の病気を除外するために受診します。
• ペインクリニック（麻酔科）
  整形外科で診断がついた後、薬やリハビリでは痛みが取れず、日常生活に支障がある場合。「ブロック注射」などの痛みを遮断する治療を専門に行います。

医師に伝えるべき5つの情報

限られた診察時間の中で、医師に正確に症状を伝えるためのポイントです。以下の5点をメモしていくとスムーズです。

1. いつから痛いか？（例：昨日の朝起きた時から、3ヶ月前から徐々に）
2. きっかけはあるか？（例：交通事故、重い物を持った、特にない）
3. どこが、どのように痛いか？（例：首の右側がズキズキ痛む、腕まで電気が走る）
4. しびれや麻痺はあるか？（例：手の親指がしびれる、ボタンがかけにくい、足がもつれる）
5. どのような動作で痛むか？（例：上を向くと痛い、振り向くと痛い）

病院で行われる検査（レントゲン、MRI）と診断までの流れ

初診ではまず問診と触診、神経学的所見（ハンマーで叩いて反射を見たり、筋力をチェックしたりする）をとります。その後、必要に応じて画像検査を行います。

• レントゲン（X線）
  骨の形、並び、骨折の有無、骨棘（トゲ）の有無などを確認します。椎間板や神経は写りませんが、骨の状態から間接的に推測します。
• MRI（磁気共鳴画像）
  レントゲンでは見えない椎間板、脊髄、神経根の状態を詳細に映し出します。ヘルニアや腫瘍、脊髄の圧迫を診断するには不可欠な検査です。初診ですぐに撮ることもあれば、経過を見てから撮ることもあります。
• CT（コンピュータ断層撮影）
  骨の形を立体的に詳しく見たい場合（骨折や骨化症の診断）に行われます。

主な治療法（薬物療法、理学療法、ブロック注射、手術）

診断がついた後は、以下のような治療を組み合わせて行います。

• 薬物療法
  消炎鎮痛剤（NSAIDs）、筋弛緩薬（筋肉をほぐす）、ビタミンB12（神経の修復を助ける）、神経障害性疼痛治療薬（プレガバリンなど）を使用します。
• 理学療法（リハビリ）
  牽引療法（首を引っ張る）、温熱療法、電気治療、理学療法士による徒手療法や運動指導などを行います。
• 神経ブロック注射
  痛みが強い場合、神経の近くに局所麻酔薬やステロイドを注射し、痛みと炎症を強力に抑えます。
• 手術療法
  上記の保存療法を行っても効果がなく、手足の麻痺が進行する場合や、排尿障害がある場合に検討されます。近年では内視鏡を使った低侵襲な手術も普及しています。

現役整形外科専門医のアドバイス
「『MRIを撮ってください』と患者さんから希望されることがありますが、全ての首の痛みにMRIが必要なわけではありません。神経症状（しびれや麻痺）がなく、レントゲンで危険な骨の病変が否定できれば、まずは薬とリハビリで様子を見ることが医学的に正当なプロセスです。しかし、2週間以上治療しても痛みが変わらない、あるいはしびれが出てきたという場合は、隠れた病変を見つけるためにMRI検査を検討するタイミングと言えます。」

首の痛みを繰り返さないための予防習慣

首の痛みが治まったからといって、以前と同じ生活を続けていては、いずれ必ず再発します。特にデスクワーク中心の生活を送っている方は、環境と習慣を見直すことが最大の予防策です。

デスクワーク環境の改善（モニターの高さ、椅子の調整）

職場の環境を見直してください。最も重要なのは「目線の高さ」です。

• モニターの高さ
  モニターの上端が、目と同じかやや下に来るように高さを調整します。ノートパソコンの場合は、スタンドを使って画面を高くし、外付けのキーボードを使うことを強く推奨します。視線が下がるほど、首への負担は幾何級数的に増大します。
• 椅子の座り方
  深く腰掛け、骨盤を立てて座ります。足裏が床にしっかりとつく高さに調整しましょう。肘掛けを活用し、腕の重さを肩や首にかけないようにするのも有効です。

スマホ利用時の正しい姿勢と休憩の取り方

スマホを見る時は、脇を締めてスマホを持ち上げ、目線の高さで見る癖をつけましょう。最初は腕が疲れますが、首を壊すよりはマシです。また、30分に1回はスマホから目を離し、首をゆっくり回したり、遠くを見たりして、固定された筋肉をリセットしてください。

自分に合った「枕」の選び方と高さ調整のコツ

「自分に合った枕」とは、寝た時に立っている時と同じ自然な首のカーブが保たれる枕です。

• 仰向け寝の場合
  首のカーブ（隙間）を埋める高さ。高すぎて顎が引けたり、低すぎて顎が上がったりしないもの。
• 横向き寝の場合
  肩幅の分だけ高さが必要です。背骨が床と平行になる高さが理想です。

最近は計測して作るオーダーメイド枕もありますが、自宅にあるタオルで高さを微調整するだけでも十分な効果が得られます。

普段からできる首・肩の筋力強化とストレッチ習慣

首を支える筋肉を鍛えることも、天然のコルセットを作るという意味で有効です。ただし、首を激しく動かす筋トレは危険です。「アイソメトリック運動」をお勧めします。

【アイソメトリック運動の方法】
両手を額に当て、手は後ろへ、頭は前へ押し合うように力を入れます。首自体は動かさず、筋肉だけに力が入っている状態で5〜10秒キープします。これを前後左右（手で頭を支える位置を変えて）行います。仕事の合間に座ったままできる、安全で効果的なトレーニングです。

現役整形外科専門医のアドバイス
「『枕難民』になって何個も高級枕を買い換える方がいますが、実はお勧めなのが『玄関マット＋タオル』あるいは『タオルケット』で作る自作枕です。市販の枕は中身がへたって高さが変わりますが、畳んだタオルならミリ単位で毎日高さを調整できます。『今日は首が張っているから少し高くしよう』といった微調整こそが、首のコンディションを整える秘訣です。ぜひ今夜から、バスタオルで『自分専用の高さ』を探してみてください。」

よくある質問に専門医が回答（FAQ）

最後に、診察室で患者さんからよく寄せられる質問について、Q&A形式でお答えします。

Q. ストレスで首が痛くなることはありますか？

A. はい、大いにあります。
精神的なストレスがかかると、自律神経の交感神経が優位になり、無意識のうちに肩や首の筋肉が緊張して血管が収縮します。また、ストレスは痛みを抑制する脳の機能を低下させるため、痛みをより敏感に感じるようになります。これを心因性疼痛とも呼びますが、痛み自体は本物です。リラックスする時間を持つことも治療の一つです。

Q. 首の痛みが治るまでどのくらいの期間がかかりますか？

A. 原因によりますが、目安は以下の通りです。
単純な寝違えであれば、3日〜1週間程度で治まります。筋肉疲労による痛みも、生活習慣を改善すれば1〜2週間で軽快します。一方、神経根症やヘルニアによる神経痛は、炎症が引くまでに数週間〜3ヶ月程度かかることが一般的です。3ヶ月以上続く場合は「慢性疼痛」となり、治療のアプローチを変える必要があります。

Q. マッサージ機や電気治療器は使っても大丈夫ですか？

A. 痛みが強い急性期は避けてください。
炎症がある時期に機械的な刺激を加えると悪化することがあります。痛みが落ち着いてきた慢性期（凝りを感じる時期）には、血流改善に有効です。ただし、マッサージ機は強さを「弱」から始め、骨に直接当たらないように注意してください。使用後に痛みが強くなるようなら中止してください。

Q. 整体やカイロプラクティックに行ってもいいですか？

A. 慎重な判断が必要です。
リラクゼーション目的のマッサージは構いませんが、首を急激にひねるような矯正（スラスト法）は、厚生労働省からも危険性が指摘されており、お勧めしません。特に、まだ診断がついていない段階（ヘルニアや脊髄腫瘍の可能性がある段階）で施術を受けるのはリスクが高すぎます。まずは整形外科で「骨や神経に異常がない」ことを確認してから、筋肉のケアとして利用するのが賢明です。

まとめ：自己判断せずに適切な対処で早期回復を

首の痛みは、その多くが日常生活の負担からくるものですが、中には見逃してはならない危険なサインが隠されています。今回解説した内容を振り返り、ご自身の症状と向き合ってみてください。

要点チェックリスト

• 手足のしびれ、脱力感、激しい頭痛がある場合は、迷わず医療機関を受診する
• 痛みが強い急性期（発症直後）は、無理に動かさず、冷やして安静にする
• 慢性的な痛みや凝りには、温めて血流を良くし、姿勢改善とストレッチを行う
• 自己流の強力なマッサージや首を鳴らす行為は、神経損傷のリスクがあるため避ける
• 痛みが長引く、または繰り返す場合は、整形外科専門医に相談し、MRIなどの精密検査を検討する

「たかが首の痛み」と侮らず、しかし過度に恐れることなく、正しい知識を持って対処すれば、痛みは必ずコントロールできます。今日からできるデスク環境の見直しや、枕の調整など、小さなことから始めてみてください。あなたの首が、1日も早く楽になることを願っています。

現役整形外科専門医のアドバイス
「我慢強いことは日本人の美徳とされますが、病気の発見に関してはマイナスに働くことがあります。『まだ動けるから』『仕事が忙しいから』と受診を先延ばしにし、麻痺が進んでから来院されると、手術をしても機能が完全に戻らないことがあります。医療機関は、薬をもらうためだけの場所ではありません。『自分の体で何が起きているかを知る』ために、専門家を頼ってください。早期発見こそが、あなたとあなたの生活を守る最大の武器です。」

（情報参照元：日本整形外科学会、日本脊髄外科学会、日本脳神経外科学会 各種ガイドラインおよび一般向け解説資料）