2023年5月22日、国民的アイドルグループKing & Princeから3人のメンバーが脱退し、翌日から2人体制での活動が始まりました。さらにその後、脱退した3人は新グループNumber_iを結成。「なぜ、人気絶頂の最中に分裂しなければならなかったのか？」「本当の理由は不仲だったのではないか？」――あの衝撃から時間が経過した今もなお、多くのファンの心には解消されない疑問と寂しさが残っているかもしれません。
結論から申し上げますと、King & Princeの脱退劇は、単なるメンバー間の不仲やトラブルによるものではありません。それは、「海外進出」という壮大な夢に対するアプローチの決定的な違いと、日本のエンターテインメント業界が抱える構造的な課題が重なった結果の、互いの未来を想う「前向きな別れ」でした。
本記事では、長年エンターテインメント業界の裏側を取材し続けてきた筆者が、感情的な憶測を排し、ビジネスとキャリア形成の視点から「分裂の真相」を徹底的に解説します。5人が（そして6人が）選んだ道が、決して間違いではなかったことを証明する現在の活躍ぶりとともに、彼らの未来を紐解いていきます。
この記事を読むことで、以下の3つの真実が明らかになります。
- 業界のプロが分析する「脱退に至った構造的な3つの理由」と不可避だった背景
- ネット上に蔓延する不仲説・事務所確執説の真相と、5人の変わらぬ絆エピソード
- Number_iと新生King & Prince、それぞれの現在地と将来的な再共演の可能性
彼らの決断を正しく理解し、これからの活動を心から応援するための「心の整理」にお役立てください。
King & Prince 脱退騒動の全貌と時系列まとめ
まずは、情報の錯綜を避けるために、事実関係を時系列で整理しましょう。あの日の衝撃から、彼らがどのように新しい道を歩み始めたのか、主要な出来事を振り返ります。
2022年11月4日 深夜の衝撃発表とその内容
すべての始まりは、2022年11月4日の金曜日、午後11時という異例の深夜帯に行われたファンクラブ会員向けの動画配信と、それに続く公式サイトでの発表でした。通常、芸能界における重大発表はメディア対応が可能な平日の昼間に行われることが多いですが、株価への影響や問い合わせの殺到を避けるリスクマネジメントの観点から、週末直前の深夜が選ばれたと推測されます。
発表内容は、岸優太、平野紫耀、神宮寺勇太の3名が2023年5月22日をもってグループを脱退し、順次事務所を退所すること。そして、永瀬廉、髙橋海人の2名はグループに残留し、King & Princeの屋号を守り続けることでした。動画内では、メンバーそれぞれが沈痛な面持ちで「方向性の違い」を語り、特に海外活動に対する熱量の差が決定的な要因であることが示唆されました。
2023年5月22日 5人体制ラストの日と脱退・退所
発表から約半年後の2023年5月22日、5人体制でのKing & Princeは活動を終了しました。最後のテレビ出演となった音楽番組でのパフォーマンスや、ブログでのファンへのメッセージは、涙なしには見られないものでした。この日をもって平野紫耀と神宮寺勇太は事務所を退所。主演映画のプロモーションが残っていた岸優太のみ、同年9月末まで事務所に在籍した後、退所しました。
メンバー構成の変化と現在の所属事務所（TOBE・STARTO）
その後、退所した3人は滝沢秀明氏が設立した新事務所「TOBE」へ合流し、新グループ「Number_i」を結成。一方、残留した2人は新体制となった「STARTO ENTERTAINMENT」にてKing & Princeとしての活動を継続しています。以下の年表で、その激動の流れを整理します。
▼ Timeline here｜デビューから脱退、現在までの活動年表
| 年月 | 出来事 | 詳細 |
|---|---|---|
| 2018年5月 | CDデビュー | 『シンデレラガール』で華々しくデビュー。6人体制。 |
| 2021年3月 | 岩橋玄樹 脱退 | パニック障害の治療専念のため脱退・退所。5人体制へ。 |
| 2022年11月 | 脱退発表 | 11月4日深夜、3人の脱退と退所を発表。 |
| 2023年5月 | 5人体制終了 | 5月22日をもって平野・神宮寺が退所。永瀬・髙橋の2人体制始動。 |
| 2023年7月 | TOBE合流 | 平野・神宮寺がTOBEへの合流を発表。 |
| 2023年9月 | 岸優太 退所 | 映画プロモーション終了後、岸も事務所を退所。 |
| 2023年10月 | Number_i結成 | 岸がTOBEに合流し、3人でNumber_iを結成。 |
| 2024年1月 | Number_iデビュー | 配信シングル『GOAT』で世界デビュー。 |
| 2024年4月 | King & Prince | 新会社STARTO ENTERTAINMENTと契約し活動継続。 |
このように、彼らは「解散」したのではなく、細胞分裂のように「2つの新しい形」へと進化しました。この事実をまず受け止めることが、真相を理解する第一歩となります。
エンタメ業界アナリストのアドバイス
「発表のタイミングについて、多くのファンが『なぜ深夜に？』と不安を感じたことでしょう。金曜日の深夜という発表タイミングは、株価への影響やメディア対応を最小限に抑えるための、芸能界における典型的なリスクマネジメント手法です。企業としては合理的な判断でしたが、それがかえってファンの不安を煽り、『何か隠されているのではないか』という疑念を生んでしまった側面は否めません。しかし、これは彼ら自身が望んだ時間帯ではなく、あくまで組織としての決定であったと理解する必要があります」
【真相深掘り】なぜ脱退を選んだのか？業界視点で読み解く3つの決定的要因
公式発表では「方向性の違い」という言葉が繰り返されましたが、具体的に何がどう違ったのでしょうか？ ここでは、業界構造の視点から、彼らが直面していた「3つの壁」について深掘りします。これを知れば、誰かが悪いのではなく、「そうするしかなかった」彼らの苦渋の決断が見えてきます。
要因1：世界進出への「焦り」と年齢的なタイムリミット
King & Princeの結成時、彼らはジャニー喜多川氏と「いつか必ず海外で活躍できるグループになる」という約束を交わしていました。これは単なる夢物語ではなく、彼らにとっての絶対的なミッション（使命）でした。特に平野紫耀を中心としたメンバーは、ダンススキルの向上や英会話の習得など、デビュー直後から世界基準を意識したトレーニングを積んでいました。
しかし、2020年から始まった世界的なパンデミック（コロナ禍）が、その計画を大きく狂わせました。海外渡航は制限され、予定していた武者修行やプロモーション活動はすべて白紙に。エンターテインメント業界全体が停滞する中、彼らは国内での人気を不動のものにしましたが、一方で「世界」への距離は縮まらないままでした。
脱退発表時、メンバーの年齢は20代半ばから後半に差し掛かっていました。アイドルの寿命が延びたとはいえ、激しいダンスパフォーマンスを武器に世界市場（特にK-POPが席巻する市場）へ新規参入するには、肉体的にもキャリア的にも「今すぐ動かなければ手遅れになる」という強烈な焦燥感があったことは想像に難くありません。「アーティストとして世界で勝負するなら、これ以上待てない」という切実なタイムリミットが、彼らを突き動かしたのです。
要因2：方向性の相違｜「海外挑戦」か「国内の王道」か
「海外」を目指すというゴールは5人とも共有していましたが、そこに至る「ルート」と「スピード感」において、メンバー間で決定的な違いが生じました。
平野紫耀、岸優太、神宮寺勇太の3人は、リスクを取ってでも、今すぐ環境を変え、世界基準のパフォーマンスを追求したいという「アーティスト志向」を強く持っていました。彼らにとって、国内のバラエティ番組やドラマ出演はありがたい仕事である反面、スキルを磨く時間を奪うものでもありました。
一方で、永瀬廉と髙橋海人は、今のファンを大切にしつつ、国内での地盤をより強固にすることが最優先だと考えました。ドラマや映画、バラエティでの露出を通じてお茶の間に浸透し、国民的な支持を得てからでも海外は目指せる、あるいは国内で王道アイドルとしての責務を全うしたいという「タレント・アイドル志向」が強かったと言えます。
ここで重要なのは、どちらが正しく、どちらが間違っているという話ではないということです。「険しい獣道を通ってでも最短で頂上を目指す」のか、「舗装された道を多くの人と共に着実に登る」のか。目指す山の頂上（成功）は同じでも、登るルートが決定的に異なってしまった。それが「方向性の違い」の正体です。
要因3：所属事務所の体制変化とマネジメントの限界
3つ目の要因として見逃せないのが、所属事務所の体制変化です。彼らの生みの親であるジャニー喜多川氏の逝去後、事務所の経営方針は大きく転換しました。かつてのような「採算度外視で海外へ送り出す」というカリスマ的なトップダウン経営から、より組織的で堅実な経営へとシフトしていきました。
当時の事務所にとって、King & Princeは国内で最も収益を上げるトップグループの一つでした。経営的な視点で見れば、稼ぎ頭である彼らを長期間海外へ送り出し、国内の仕事をセーブさせることは、莫大な機会損失となります。また、海外のエージェント契約の難航や、世界展開のノウハウ不足といった組織的な課題もありました。
「海外に行きたいメンバー」と「国内で稼いでほしい事務所」。この構造的なジレンマの中で、メンバー個人の努力だけではどうにもならない壁にぶつかってしまったのです。
エンタメ業界アナリストのアドバイス
「日本のアイドルが真の意味で海外進出するには、単に英語を話せるだけでなく、現地のレーベル契約、楽曲の権利処理、全世界ツアーを組むための莫大な先行投資が必要です。これには数年単位の準備と、数億円規模の投資が伴います。当時の事務所体制やコロナ禍の状況を鑑みると、国内人気絶頂の彼らをリスクの高い海外市場へフルコミットさせるという経営判断は、極めて難しかったという背景があります。これは誰かの悪意ではなく、ビジネス構造上の限界だったと言えるでしょう」
ネット上の「噂」を徹底検証｜不仲・結婚・確執説の真偽
脱退発表直後から、ネット上や週刊誌では様々な憶測が飛び交いました。ファンの不安な心につけ込むような心無い噂に対し、事実と論理に基づいて検証を行います。
検証1：「メンバー不仲説」は本当か？
最も多く囁かれたのが「メンバー間の不仲説」です。しかし、これは明確に否定できます。もし本当に修復不可能なほど仲が悪ければ、脱退発表後の半年間、あのような質の高いライブパフォーマンスや、テレビ番組での息の合った掛け合いを続けることは不可能です。
最後のテレビ出演となった『Venue101』で見せた平野紫耀の涙、それを支えるように肩を叩くメンバーの姿、そして放送終了後のSNSでの変わらぬ「わちゃわちゃ感」。これらは演技でできるものではありません。方向性の違いによる真剣な議論や衝突はあったでしょうが、それは互いをプロとして認め合っているからこそであり、人間関係の破綻とは全く別物です。
検証2：「ジュリー社長との確執・冷遇説」をどう見るか
「社長との面談が叶わなかった」「冷遇されて辞めさせられた」という報道も過熱しました。これに関しては、巨大組織ゆえの意思決定フローの問題があったと考えられます。タレントが社長と直接話す機会が限られるのは、大企業において一般社員が社長と面談できないのと同様、組織構造上ある程度仕方のないことです。
また、「冷遇」という表現も主観的です。事務所としては「国内で売るための戦略」を提示し、メンバーは「海外へ行くための戦略」を求めた。このマッチングミスが「話を聞いてもらえない」という不満に繋がった可能性はありますが、それは感情的な「いじめ」や「排除」ではなく、あくまでビジネスライクな契約方針の不一致と見るのが妥当です。
検証3：「結婚・妊娠説」などの根拠なき噂
一部のまとめサイトなどで「メンバーの誰かが結婚するために脱退する」という噂が流れましたが、これは完全に事実無根です。現在のNumber_iの活動を見れば一目瞭然です。彼らは脱退後、休む間もなく楽曲制作やトレーニングに打ち込み、以前にも増してハードなスケジュールで活動しています。プライベートを優先するための脱退ではなかったことは、彼らの現在の行動が何よりの証拠です。
Check List｜信じてはいけない情報の見分け方
ネット上の情報を鵜呑みにしないために、以下の特徴に当てはまる記事は「ノイズ」として処理しましょう。
- 「関係者」や「知人」という曖昧なソースのみで構成されている記事
- 「激怒」「号泣」など、過度に感情を煽るタイトルが付けられている
- 事実（脱退したこと）と推測（いじめがあったこと）を混同して断定的に書いている
涙と笑顔の「5人の絆」エピソード
ビジネス上の道は分かれましたが、彼らが共に過ごした時間と絆が消えるわけではありません。ここでは、ファンの心に深く刻まれたエピソードを通じて、彼らの関係性を再確認します。
伝説となった「5人最後のMステ」と「Venue101」
5人体制での最後の出演となった『ミュージックステーション』や『Venue101』でのパフォーマンスは、多くの視聴者の涙を誘いました。特に『Beautiful Flower』を歌唱中、平野紫耀が感極まって歌えなくなったシーンは、彼がどれほどグループを、そしてメンバーを愛していたかを物語っています。
その時、隣にいた神宮寺勇太が優しく背中をさすり、永瀬廉や髙橋海人が力強い眼差しで歌い継ぎ、岸優太がリーダーとして場を支える。言葉を交わさずとも支え合うその姿こそが、King & Princeというグループの真骨頂でした。歌詞に込められた「ありがとう」「さよならじゃない」というメッセージは、ファンだけでなく、メンバー同士に向けられたものでもあったはずです。
脱退後も続く？メンバー間の交流の噂と事実
脱退後、公式に2つのグループが絡むことは減りましたが、水面下での交流は続いています。永瀬廉は自身のラジオ番組で、岸優太と食事に行ったことをさらりと報告し、ファンを安堵させました。また、髙橋海人もブログやインタビューの端々で、かつての仲間へのリスペクトを滲ませる発言をしています。
岸優太が退所する際にも、残留組の2人に対して「頑張ってほしい」とエールを送っており、そこに憎しみや対立の感情は微塵も感じられません。彼らの間には、外野が入り込めない「戦友」としての信頼関係が今も確かに存在しています。
6人目のメンバー・岩橋玄樹との変わらぬ関係性
そして忘れてはならないのが、2021年に脱退した岩橋玄樹の存在です。彼のInstagramでは、King & PrinceやNumber_iのメンバーカラーを意識した投稿や、彼らの記念日に対する反応が見られます。また、メンバーも岩橋の活動を気にかけている様子が伝わってきます。
場所は違えど、それぞれが輝くことを誓い合った「6人の約束」。その絆は、事務所の垣根を超えて繋がっています。
エンタメ業界アナリストのアドバイス
「多くのグループ取材をしてきましたが、ビジネス上のパートナー関係が解消されたことで、かえって純粋な友人関係に戻れるケースは多々あります。同じ組織にいるとどうしても仕事上の利害が絡みますが、別々の道を歩み始めた今の方が、フラットに連絡を取り合い、互いの活動を素直に称賛できる関係性にあると言えるでしょう。彼らの絆は、形を変えてより深まっているのかもしれません」
Number_i と新生 King & Prince の現在地と実績比較
「脱退して良かったのか？」「残って良かったのか？」その答えは、現在の彼らの活躍が証明しています。ここでは、Number_iと新生King & Prince、それぞれの実績と魅力を比較し、どちらも「正解」だったことを確認しましょう。
Number_i（平野・神宮寺・岸）：世界への挑戦状
TOBEに移籍し結成されたNumber_iは、まさに有言実行の快進撃を続けています。デビュー曲『GOAT』は、YouTubeでの再生回数が瞬く間に数千万回を突破し、ビルボードジャパンの総合ソングチャートでも首位を獲得。その音楽性は、全編ラップや重厚なヒップホップビートを取り入れた、完全に世界トレンドを意識したものでした。
さらに、世界最大級の音楽フェス「コーチェラ・フェスティバル」への出演を果たし、アメリカのiTunesヒップホップチャートにランクインするなど、着実に「世界」への足掛かりを掴んでいます。自分たちで作詞作曲や振付、映像制作に関わるセルフプロデュース能力も開花させ、アイドルから「グローバルアーティスト」へと脱皮しました。
King & Prince（永瀬・髙橋）：王道を継承し進化する2人
一方、King & Princeの看板を守る永瀬廉と髙橋海人も、驚異的な底力を見せています。2人体制となって初のシングル『なにもの』はヒットを記録し、その後のアルバムやツアーでもドームクラスの会場を満員にしています。
彼らの強みは、老若男女に愛される「王道アイドル」としての輝きと、高い親和性です。永瀬廉の俳優としての評価、髙橋海人のダンスやアートの才能を活かしつつ、バラエティ番組等で見せる親しみやすさは健在。「King & Prince」というブランドを守りながら、2人ならではの新しいハーモニーを作り上げています。
▼ Chart here｜活動実績比較表（ターゲットと強みの違い）
| 比較項目 | Number_i | King & Prince (2人体制) |
|---|---|---|
| 音楽性 | ヒップホップ、R&B、ダンスミュージック （海外トレンド重視） |
J-POP、王道アイドルソング、バラード （大衆性・メロディ重視） |
| 主なターゲット | グローバル層、音楽ファン、コア層 | ファミリー層、お茶の間、アイドルファン |
| パフォーマンス | 高難易度ダンス、アグレッシブ | 華やかさ、ストーリー性、親しみやすさ |
| 活動の軸 | 音楽制作、海外フェス、配信 | ドームツアー、テレビ出演、ドラマ・映画 |
5人時代との音楽性・パフォーマンスの違い
こうして比較すると、綺麗に棲み分けができていることがわかります。Number_iは、5人時代に挑戦したくてもしきれなかった「尖った音楽」を追求し、King & Princeは5人時代が築き上げた「キラキラした世界観」を継承しつつ進化させています。
もし5人のままであれば、どちらかの方向性を妥協しなければならなかったかもしれません。分裂したことで、それぞれのやりたい音楽が100%の純度で表現できるようになった。その意味で、この決断はクリエイティブの面でも「必然」だったと言えます。
専門家が予測する「今後の展開」と再共演の可能性
最後に、ファンが最も知りたい「未来」について予測します。いつかまた、5人が同じステージに立つ日は来るのでしょうか？
音楽番組やフェスでの「共演」はいつ実現するか？
以前の芸能界では、事務所を辞めたタレントと現役タレントが共演することはタブーとされていました。しかし、現在はその空気が大きく変わりつつあります。公正取引委員会の注意喚起や、視聴者の意識の変化、そして何よりSTARTO ENTERTAINMENTとTOBEという新しい組織同士の関係性が、かつての対立構造とは異なるものになってきています。
直近でレギュラー番組での共演は難しいかもしれませんが、数年単位で見れば、大型音楽特番やチャリティーイベント、あるいはフェスなどで「同じイベントに出演する」可能性は十分にあります。業界全体が「辞めジャニ」という概念を過去のものにし、実力あるアーティスト同士としてフラットに扱う方向に進んでいるからです。
それぞれが目指す「No.1」の形
Number_iは「世界でNo.1のボーイズグループ」を目指し、King & Princeは「日本でNo.1の愛されるアイドル」を目指す。登る山は違いますが、それぞれの頂点に立った時、互いに「あいつらすげぇな」と笑い合える未来が待っているはずです。
無理に過去に戻るのではなく、それぞれが極めた先で交差する。そんな大人の関係性が、これからの彼らの見どころになるでしょう。
エンタメ業界アナリストのアドバイス
「SMAPや嵐の例を見てもわかる通り、一度分かれたグループが元の形に戻るには長い時間と、社会的なタイミングが必要です。しかし、決して不可能ではありません。特に彼らはまだ20代と若く、未来には無限の可能性があります。今はそれぞれの場所で力を蓄え、いつか『同窓会』のように集まった時、とてつもない化学反応を起こす。そんなシナリオも十分にあり得ます。焦らず、その時を待ちましょう」
よくある質問（FAQ）
最後に、検索などでよく見られる疑問について、端的に回答をまとめました。
Q. 脱退の本当の理由は結局何ですか？
A. 一言で言えば「海外進出に対するスピード感とアプローチの違い」です。不仲やトラブルが主原因ではありません。目指す未来へのルートが異なったための前向きな選択です。
Q. キンプリに残った2人はかわいそうですか？
A. いいえ。永瀬廉と髙橋海人は、自分たちの意志で「King & Princeを守る」と決め、現在もドームツアーを成功させるなど充実した活動を行っています。彼らは被害者ではなく、立派な当事者であり、今の場所で輝いています。
Q. 平野紫耀が泣いていたのはなぜですか？
A. 悔しさ、ファンへの申し訳なさ、そして何より家族同然に過ごしてきたメンバーと離れる寂しさなど、様々な感情が溢れたためと推測されます。それほどグループへの愛情が深かったことの裏返しです。
Q. 今からファンクラブに入っても楽しめますか？
A. はい、もちろんです。両グループともファンクラブコンテンツが非常に充実しており、それぞれの新しい魅力を楽しむことができます。過去を知らなくても、今の彼らのパフォーマンスには十分な求心力があります。
まとめ：5人の決断は「分裂」ではなく「倍増」だった
King & Princeの脱退劇は、確かに多くのファンにとって辛い出来事でした。しかし、ここまで見てきたように、それは決して後ろ向きな「崩壊」ではありませんでした。
世界へ挑む鋭利な刃のような「Number_i」と、王道の輝きで日本中を照らす「King & Prince」。1つのグループが2つに分かれたことで、私たちは異なる2つの極上のエンターテインメントを楽しめるようになったのです。これは分裂ではなく、魅力の「倍増」と捉えることができるのではないでしょうか。
5人（そして6人）の絆は、形を変えて続いていきます。私たちファンにできることは、過去を嘆くことではなく、それぞれの選んだ道を尊重し、両方の活躍を応援し続けることです。
エンタメ業界アナリストのアドバイス
「エンターテインメントの歴史において、グループの形が変わることは進化の過程でもあります。彼らは今、人生で一番脂の乗った時期を、それぞれの信じる道で全力疾走しています。過去を否定せず、現在の彼らの笑顔を見てあげてください。それが彼らにとって一番の応援になり、ひいては再共演への一番の近道になるはずです」
さあ、涙を拭いて、新しい彼らの物語を楽しみましょう。最後に、これからの推し活を充実させるためのチェックリストをお届けします。
キンプリ＆Number_i 応援チェックリスト
- King & Prince の最新アルバムやツアー情報をチェックした？
- Number_i のYouTubeチャンネル登録と最新MVの視聴は済んだ？
- SNSの噂に惑わされず、公式からの情報を一番に信じる準備はできた？
- 過去のライブDVDを見返して、5人の軌跡を笑顔で振り返る準備はOK？
ぜひ今日から、2倍になった楽しみを存分に味わってください。
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