「子供が公園でカマキリを捕まえてきたけれど、何を食べるの？」
「飼育ケースに入れたらすぐに死んでしまいそうで不安……」
カマキリは子供たちにとって大人気の昆虫ですが、いざ家で飼おうとすると「生きた餌しか食べないの？」「冬はどうするの？」といった多くの疑問に直面します。実は、カマキリ飼育の成功のカギは、意外にも「適切な足場の確保」と「生きた餌の調達・代用テクニック」の2点に集約されます。正しい知識とちょっとしたコツさえあれば、高価な道具を使わなくても、身近なアイテムで誰でも安全に飼育・観察を楽しむことができます。
この記事では、長年にわたり昆虫の生態研究と飼育指導を行ってきた筆者が、以下の3つのポイントを中心に徹底解説します。
- 日本で見られる主なカマキリ4種類の見分け方と特徴
- 100円ショップで揃う飼育セットと、絶対に失敗しないレイアウト術
- 困った時のQ&A：餌を食べない、ハリガネムシが出た、卵を産んだ等の対処法
カマキリという小さな命を通じて、親子で「生命の不思議」に触れる素晴らしい体験を始めてみましょう。
カマキリの基礎知識：まずは種類と生態を知ろう
カマキリを上手に飼育するためには、まず「自分が捕まえたカマキリが何という種類なのか」を正しく知ることが第一歩です。日本には数種類のカマキリが生息していますが、種類によって好む環境や体の大きさ、性格が微妙に異なります。このセクションでは、日本でよく見られる代表的なカマキリの特徴と、その一生について詳しく解説します。ペルソナである親御さんがお子様と一緒に観察しながら、「これは〇〇カマキリだね！」と同定できるようになることを目指します。
昆虫飼育・生態研究家のアドバイス
「カマキリはどれも同じように見えますが、実は種類によって『好む高さ』や『居場所』が違います。例えば、オオカマキリは草むらの高い場所を好みますが、コカマキリは地面に近い場所を歩き回ることが多いのです。種類を知ることは、その個体が落ち着く飼育環境（レイアウト）を作るための最初の手がかりになります。まずは捕まえた場所を思い出してみましょう。」
日本の代表的なカマキリ4種類の見分け方（オオ・ハラビロ・コ・チョウセン）
日本の野外、特に公園や河川敷、林縁などで見かけるカマキリは、主に以下の4種類です。これらは大きさや体の色だけでなく、前脚（カマ）の付け根の色や模様を見ることで確実に見分けることができます。
それぞれの特徴を詳しく見ていきましょう。
1. オオカマキリ
日本最大級のカマキリで、体長は7cm〜10cmにもなります。緑色型と褐色型（茶色）の両方が存在します。最大の特徴は、カマの付け根（胸に近い部分）が黄色（クリーム色）をしていることです。また、後翅（背中の羽の下にある羽）全体が紫褐色をしており、威嚇した時に黒っぽく見えるのがポイントです。草丈の高い草原や河川敷を好みます。
2. チョウセンカマキリ（カマキリ）
オオカマキリによく似ていますが、少し細身で小型（6cm〜9cm）です。決定的な違いは、カマの付け根が鮮やかなオレンジ色（朱色）をしている点です。ここを見ればオオカマキリと区別がつきます。畑や人家周辺の草むらなど、比較的開けた明るい場所で見つかります。
3. ハラビロカマキリ
名前の通り、腹部が太く幅広で、全体的にずんぐりとした体型をしています。体長は5cm〜7cm程度。樹上性が強く、草むらよりも木の枝や幹にいることが多いです。見分け方のポイントは、前翅（背中の羽）の両端に白い斑点（イボのような突起）が1つずつあることです。多くは鮮やかな緑色ですが、稀に褐色個体もいます。
4. コカマキリ
体長4cm〜6cmほどの小型のカマキリです。ほとんどが褐色（茶色）で、緑色の個体は非常に稀です。最大の特徴は、カマの内側に白と黒の明瞭な模様があることです。地面や低い草の上を歩き回っていることが多く、都市部の公園や植え込みでもよく見られます。
▼ カマキリ種類別・特徴比較表（クリックして開く）
| 種類名 | 体長（目安） | 見分け方のポイント | 主な生息場所 |
| オオカマキリ | 70〜95mm | カマの付け根が黄色 後ろ羽が紫褐色 |
背の高い草むら、河川敷 |
| チョウセンカマキリ | 65〜90mm | カマの付け根がオレンジ色 後ろ羽が透明に近い |
畑、明るい草地 |
| ハラビロカマキリ | 45〜70mm | 背中に白い斑点がある ずんぐり体型 |
樹上、木の幹、高い枝 |
| コカマキリ | 36〜60mm | カマの内側に白黒の模様 体が小さい |
地面、落ち葉の上、低い草 |
オスとメスの見分け方（お腹の節の数と大きさ）
カマキリを捕まえた際、それがオスなのかメスなのか気になるところです。実は、カマキリの性別判定は成虫であれば比較的簡単です。主な違いは「お腹の大きさ」と「お腹の節（腹節）の数」にあります。
まず、全体的な見た目として、メスはお腹が大きく膨らんでおり、体幅が広いのが特徴です。これは体内で卵を作るためで、特に秋口になるとパンパンに膨れ上がります。一方、オスは全体的に細身でスリムな体型をしており、触角がメスよりも長く太い傾向があります。
より確実に見分けるには、お腹を裏側から見て「節（ふし）」の数を数えます。
虫眼鏡などで観察すると、以下のような違いがあります。
- オス： お腹の節が8個見えます。先端には小さな突起（交尾器）が見えることもあります。
- メス： お腹の節が6個しか見えません。お腹の先端は産卵管があるため、すっと尖った形状や、あるいは卵を持っていると丸みを帯びた形状をしています。
子供と一緒に観察する際は、「お腹の線がいっぱいある方が男の子だよ」と教えてあげると分かりやすいでしょう。繁殖を考えていない場合は、どちらを飼っても飼育の楽しさは変わりませんが、メスの方が体が大きく迫力があり、寿命もオスより長い傾向があるため、観察には向いていると言われることが多いです。
カマキリの一生と寿命：成虫は冬を越せるのか？
カマキリを飼い始めるにあたって、最も理解しておかなければならないのが「寿命」です。残念ながら、日本のカマキリのほとんどは成虫のまま冬を越すことができません。
カマキリの一生は「不完全変態」と呼ばれ、卵→幼虫→成虫というサイクルを1年で回します。
春（4月〜5月頃）、卵鞘（らんしょう）と呼ばれるスポンジ状の卵の塊から、数百匹の小さな幼虫が一斉に孵化します。幼虫は脱皮を繰り返しながら大きくなり、夏（7月〜8月頃）に羽が生えて成虫になります。
成虫になったカマキリは、秋にかけて交尾・産卵を行い、気温が下がる11月〜12月頃には寿命を迎えて死んでしまいます。つまり、成虫としての活動期間はわずか3〜5ヶ月程度、トータルの寿命も1年未満ということになります。
「冬も暖かくしてあげれば生きるのでは？」と考える方も多いですが、カマキリの体には季節による寿命のプログラムが組み込まれており、どんなに環境を整えても、年を越して春まで生きることは極めて稀です（オオカマキリで最長翌年1月頃まで）。
この「限られた命」であることを理解し、最後まで大切に飼育することは、子供に命の尊さを教える絶好の機会でもあります。冬になり、カマキリが動かなくなってしまった時は、「寒くなるまで精一杯生きたね」と声をかけ、土に還してあげましょう。
初心者でも安心！カマキリの飼育に必要な道具と環境づくり
カマキリを捕まえてきたら、まずは快適に過ごせる「家」を作ってあげましょう。高価な専用ケースを買う必要はありません。最近では100円ショップで手に入るアイテムだけで、プロ顔負けの飼育環境を整えることが可能です。
ただし、適当に箱に入れるだけではカマキリはすぐに弱ってしまいます。特に重要なのは「高さ」と「足場」です。ここでは、初心者がやりがちな失敗を防ぎ、カマキリが健康に暮らせるセットアップ方法を解説します。
100均で揃う！おすすめ飼育グッズリスト（ケース・足場・保水用品）
身近な100円ショップやホームセンターで揃えられる、カマキリ飼育の「三種の神器」をご紹介します。
1. 飼育ケース（虫かご）
プラスチック製の一般的な虫かご（プラケース）で十分です。重要なのはサイズ選びで、特に「高さ」が必要です。カマキリは脱皮をする際、ぶら下がって下に抜け出すため、体長の3倍以上の高さがあるケースを選んでください。オオカマキリなら高さ20cm〜30cm程度の中〜大サイズが推奨です。
2. 足場になるネット（鉢底ネット・洗濯ネット）
これが最も重要なアイテムです。プラスチックの壁面はツルツル滑り、カマキリが掴まることができません。園芸コーナーにある「鉢底ネット」や、洗濯用品の「洗濯ネット」を切ったものが最適です。これらをケースの蓋や側面に貼り付けます。
3. 保水・床材用品（キッチンペーパー・霧吹き）
床材には土や落ち葉を入れると見栄えが良いですが、管理が大変でカビの原因にもなります。初心者は「キッチンペーパー」を敷くのが一番衛生的でおすすめです。汚れたらすぐに交換できます。また、水分補給と湿度維持のために「霧吹き」も必ず用意しましょう。
これらに加え、捕獲や掃除用に長いピンセットがあると便利です。総額500円〜1000円程度で、完璧な飼育セットが完成します。
【重要】脱皮不全を防ぐ「足場」と「高さ」の確保
カマキリ飼育における最大の死亡原因の一つが「脱皮不全」です。脱皮中に足が滑って落下したり、スペースが狭くて体が抜け出せなくなったりすると、体が曲がったまま固まり、最悪の場合は死に至ります。これを防ぐためには、レイアウトの工夫が不可欠です。
昆虫飼育・生態研究家のアドバイス
「多くの初心者が失敗するのが『天井の足場不足』です。カマキリは基本的に高い場所、つまりケースの天井（蓋の裏）にぶら下がって過ごすのを好みます。しかし、プラスチックの蓋の格子は滑りやすく、脱皮の際に踏ん張りがききません。必ず蓋の裏側に『鉢底ネット』を結束バンドなどで固定し、ガッチリと爪が掛かる場所を作ってあげてください。これだけで生存率が劇的に上がります。」
具体的な設置方法は以下の通りです。
- 園芸用の鉢底ネットを、ケースの蓋の裏側のサイズに合わせてカットします。
- 蓋の通気口を利用して、結束バンドや針金でネットを固定します。
- さらに、ケースの側面や背面にもネットを入れるか、割り箸や枯れ枝を斜めに立てかけて、カマキリが底から天井まで自由に移動できるハシゴを作ります。
このように、ケース内を「ジャングルジム」のように立体的に動ける状態にすることが、カマキリにとって最高の環境となります。
置き場所と温度・湿度管理：直射日光はNG？
飼育セットができたら、置き場所を決めましょう。カマキリは変温動物なので、温度変化には敏感です。
置き場所：
直射日光が当たらない、風通しの良い明るい日陰がベストです。窓際は日差しでケース内が温室のように高温になり、蒸し風呂状態で死んでしまうリスクがあるため避けましょう。また、エアコンの風が直接当たる場所も乾燥しすぎるためNGです。玄関やリビングの棚の上などが適しています。
温度管理：
日本のカマキリは常温で飼育可能です。人間が快適に過ごせる20℃〜28℃くらいが適温です。秋になり気温が15℃を下回ると動きが鈍くなりますが、これは自然なことです。無理にヒーターで温めると代謝が上がり、寿命を縮めることになるため、基本的には室温に任せましょう。
湿度管理：
乾燥は大敵です。特に脱皮前は湿度が必要です。1日1回〜2回、霧吹きでケースの壁面や床材のキッチンペーパーを湿らせてください。カマキリに直接水をかけるのではなく、周りの空気を湿らせるイメージで行いましょう。壁についた水滴は飲み水にもなります。
最大の悩み「餌（エサ）」の疑問を徹底解決
「カマキリを飼いたいけれど、虫を捕まえてくるのが大変……」「家にあるもので代用できないの？」
これは、カマキリ飼育に挑戦する親御さんが必ずぶつかる壁です。カマキリは完全な肉食昆虫であり、基本的には「動くもの」しか餌として認識しません。しかし、工夫次第でスーパーで買える食材やペットショップの餌を与えることも可能です。
ここでは、カマキリの食性に関する真実と、餌の確保が難しい時の裏技を専門家の視点で解説します。
カマキリが食べるもの・食べないもの（野生での食性）
まず、自然界でカマキリが何を食べているかを知っておきましょう。彼らは「動くもので、自分が制圧できるサイズのもの」であれば何でも襲います。
好んで食べるもの（推奨）：
- バッタ、コオロギ、キリギリス類
- チョウ、ガ、ハエ、アブなどの飛行昆虫
- イモムシ、毛虫（毒のないもの）
これらは体が柔らかく、栄養価も高いため最適な餌です。
避けたほうがよいもの（NG・注意）：
- 硬い甲虫（カブトムシ、クワガタ、カナブンなど）： 外骨格が硬すぎてカマや顎が欠ける原因になります。
- 毒を持つ虫（ハチ、カメムシ、テントウムシなど）： 反撃されたり、体液の毒でカマキリが弱ったりすることがあります。
- ダンゴムシ、ワラジムシ： 殻が硬く、あまり好みません。
- アリ： 集団で反撃されるとカマキリが負けることがあります。
虫が苦手な親御さんへ：ペットショップで買える餌と扱い方（コオロギ・ミルワーム）
毎日公園でバッタを捕まえるのが現実的でない場合、爬虫類ショップや大きめのホームセンターのペットコーナーで販売されている「生き餌」を利用するのが最も手軽で確実です。
1. ヨーロッパイエコオロギ（イエコ）：
最もポピュラーな生き餌です。サイズがS〜Lまで選べるため、カマキリの大きさに合わせて購入できます。栄養価も満点です。ケース内に放り込むだけで勝手に動いてカマキリの捕食スイッチを入れてくれます。
2. ミルワーム：
ゴミムシダマシの幼虫です。安価で保存が簡単（冷蔵庫の野菜室などで休眠可能）ですが、栄養バランスが偏りやすいため、あくまでおやつや非常食として考えましょう。また、潜る性質があるため、ピンセットでつまんで顔の前に持っていく必要があります。
「ソーセージやヨーグルトは食べる？」専門家が教える人工飼料の真実と与え方のコツ
インターネット上では「カマキリはソーセージやヨーグルトを食べる」という情報が見られますが、これは半分正解で半分間違いです。
カマキリは味覚として動物性タンパク質を好みますが、「動かないもの」を餌として認識できません。 そのため、ただケースの中にソーセージを置いても、見向きもしないまま餓死してしまいます。人工飼料を与えるには、人間の手による「給餌テクニック」が必須です。
代用可能な食材：
- 魚肉ソーセージ、ハム（塩分が多いため少量にし、よく水で洗うか、無塩のササミなどがベター）
- 刺身の切れ端（マグロや白身魚）
- 無糖ヨーグルト（水分補給と栄養補給に有効ですが、主食にはなりません）
昆虫飼育・生態研究家のアドバイス
「動かない餌をカマキリに食べさせるには、『生きて動いているように見せる演出』が必要です。ピンセットや竹串の先に小さく切ったソーセージなどを刺し、カマキリの顔の目の前、数センチのところで小刻みにプルプルと揺らしてください。カマキリが『おっ、獲物か？』と反応して首を傾げたり、カマを構えたりしたらチャンスです。口元にちょんちょんと触れさせると、反射的にカマで掴んで食べ始めます。慣れれば手渡しでも食べてくれるようになりますよ。」
ただし、これらはあくまで「虫が捕まらなかった時の非常食」として考え、基本は昆虫を与えるのが健康のためには一番です。
水分補給の重要性：カマキリも水を飲む！
意外と知られていませんが、カマキリは水をよく飲みます。特に乾燥した部屋では、餌不足よりも水不足で弱ることの方が多いほどです。
毎日1回、霧吹きでケースの壁面に水滴をつけてあげてください。カマキリは喉が渇くと、壁についた水滴に口を近づけて美味しそうに飲みます。もし霧吹きがない場合は、水を含ませた脱脂綿やティッシュをケースの隅に置いておくだけでも効果があります。
飼育中のトラブルシューティングと観察のポイント
順調に飼育していても、予期せぬトラブルは起こります。「お尻から変な紐が出てきた」「餌を食べなくなった」といった事態に直面しても、慌てず対処できるように知識を身につけておきましょう。
寄生虫「ハリガネムシ」がいたらどうする？見分け方と安全な処理
カマキリといえば、寄生虫「ハリガネムシ」の話を聞いたことがある方も多いでしょう。ハリガネムシは水生生物の寄生虫で、カマキリのお腹の中で成長し、成虫になるとカマキリを水辺に誘導して脱出します。
見分け方と対処：
カマキリのお尻から黒や茶色の針金のようなものがチラチラ見えたり、カマキリが異常にお腹を水につけたがったりする場合、寄生している可能性があります。もし出てきてしまった場合は、人間には無害ですので、割り箸などでつまんで処分してください。寄生されていたカマキリは体力を消耗していますが、その後も餌を食べて元気に生き続けることもあります。
昆虫飼育・生態研究家のアドバイス
「ハリガネムシが出てくる様子はショッキングかもしれませんが、これも自然界の重要な営みの一部です。もしお子様が見てしまったら、『気持ち悪い』だけで終わらせず、『カマキリのお腹を借りて生きていたんだね』『命が繋がっているんだね』と説明してあげてください。生態系を学ぶ貴重な教材になります。」
餌を食べない、動きが鈍い時のチェックリストと対処法
カマキリが餌を食べない場合、いくつかの原因が考えられます。
- 脱皮前である： 体が動かなくなり、餌に見向きもしなくなります（後述）。
- お腹がいっぱい： カマキリは満腹だと狩りをしません。お腹がパンパンに膨らんでいれば、数日餌を抜いても大丈夫です。
- 温度が低い： 秋になり寒くなると代謝が落ちて食欲が減ります。
- 餌が大きすぎる・気に入らない： 餌のサイズを小さくするか、種類を変えてみましょう。
- 水分不足： まずは水を飲ませてみてください。
脱皮の前兆を見逃すな！この時期にしてはいけないこと
幼虫を飼育している場合、脱皮は命がけのイベントです。脱皮の前には以下のような兆候が見られます。
- 餌を全く食べなくなる。
- 天井や高い枝にぶら下がったまま動かなくなる。
- 体が全体的に白っぽく、くすんで見える。
このようなサインが見られたら、絶対にケースを揺らしたり、触ったりしてはいけません。 途中で落下すると脱皮不全を起こし、致命的になります。湿度が不足しないよう、遠くからそっと霧吹きをして、静かに見守ってください。
筆者の体験談：脱皮中の失敗
「かつて私が飼育していた際、カマキリが動かないのを心配してケースを移動させたところ、その振動で脱皮中の個体が落下してしまいました。慌てて戻しましたが、柔らかい脚が曲がったまま固まってしまい、その後は自力で餌を捕れなくなってしまいました。ピンセットで毎日給餌をして天寿を全うさせましたが、あの時の『そっとしておけばよかった』という後悔は今も忘れません。動かないのは準備中のサインです。信じて待つことが最大の世話だと学びました。」
卵（卵鞘）を産んだら？孵化させる方法と管理の注意点
秋にメスが白っぽい泡のような塊を産むことがあります。これが卵鞘（らんしょう）です。一つの卵鞘には数百個の卵が入っています。
管理方法：
卵鞘は寒さに当たることで春に孵化するスイッチが入ります。ケースのまま屋外の雨の当たらない場所（ベランダの日陰など）に置いて冬を越させます。暖かい室内に入れたままだと、真冬に間違って孵化してしまい、餌がなくて全滅してしまうので注意が必要です。
春（4月〜5月）になり暖かくなると、小さな赤ちゃんが一斉に出てきます。この時の数は凄まじいので、飼いきれない分は早めに元いた公園などに逃がしてあげましょう。
子供と楽しむ！カマキリ観察の「凄い」ポイント
カマキリ飼育は、単に餌をやるだけではもったいないです。その体には、狩りの成功率を高めるための驚くべき機能が満載です。自由研究のテーマにもなる「観察ポイント」を紹介します。
こっちを見ている？黒い点「偽瞳孔（ぎどうこう）」の不思議
カマキリと目を合わせると、緑色の目の中に小さな黒い点がこちらを見つめているように見えませんか？ どの角度から見ても、その黒い点は常にこちらを向いています。
実はこれ、本当の瞳（黒目）ではありません。カマキリの目は「複眼」といって小さな個眼が集まってできていますが、その中で「真っ直ぐ奥まで光が入っている部分（底が見えている部分）」だけが黒く見えているのです。これを「偽瞳孔（ぎどうこう）」と呼びます。子供と一緒に「カマキリさんがずっとこっちを見てるよ！」と観察してみてください。
鎌（カマ）だけじゃない！狩りの成功率を高める体の仕組み
カマキリのカマ（前脚）の内側をよく見てみましょう。鋭いトゲが並んでいるのが分かります。これは獲物を逃さないためのスパイクです。さらに、カマの動きは人間の目では追えないほど高速です（約0.05秒と言われます）。
また、カマキリは首を自由に動かせる数少ない昆虫です。獲物との距離を正確に測るため、首を回して立体的に物を見る能力を持っています。餌を食べる時、器用にカマを使って掃除する仕草（グルーミング）も非常に愛らしいので必見です。
命の尊さを学ぶ：飼育個体が死んでしまった時の向き合い方
どんなに大切に育てても、カマキリとの別れは必ず訪れます。特に晩秋、寿命を迎えたカマキリは徐々に力が弱まり、木から落ちて動かなくなります。
子供が悲しんでいたら、「可哀想」という感情を否定せず、共感してあげてください。そして「夏の間、たくさん観察させてくれてありがとう」と感謝を伝え、土に埋めてあげましょう。短い命を全うする姿を見届けることこそが、飼育体験のゴールであり、子供の心に「命の重み」を刻む大切な授業となります。
カマキリ飼育のよくある質問（FAQ）
最後に、カマキリ飼育に関してよく寄せられる質問に簡潔にお答えします。
Q. カマキリに毒はありますか？噛まれたらどうする？
A. カマキリに毒はありません。
ただし、顎の力が強いため、大きな個体に噛まれると出血することはあります。また、カマのトゲで指が傷つくこともあります。もし噛まれたり挟まれたりした場合は、無理に引っ張らず、カマキリを足場に置くなどして落ち着かせると離してくれます。傷口は水で洗って消毒すれば問題ありません。
Q. 1つのケースで複数匹飼っても大丈夫ですか？（共食いについて）
A. 絶対にやめましょう。基本は1ケースに1匹です。
カマキリは共食いをする昆虫です。特に餌が不足していたり、脱皮直後の柔らかい個体がいたりすると、仲間であっても餌として襲ってしまいます。
昆虫飼育・生態研究家のアドバイス
「交尾をさせるためにオスとメスを同居させる場合でも、必ずメスにお腹いっぱい餌を与えてから行います。それでも交尾後にオスが食べられてしまうことは珍しくありません。安全に飼うなら、必ず『単独飼育』を徹底してください。」
Q. 逃がす時はどこに逃がせばいいですか？
A. 必ず「捕まえた場所」に逃がしてください。
カマキリの種類によっては地域固有の遺伝子を持っていたり、外来種（ムネアカハラビロカマキリなど）の問題があったりします。生態系を乱さないため、遠くの山や別の公園に放すのは避け、元いた環境に戻してあげるのがルールです。
まとめ：カマキリ飼育は自然観察の第一歩
カマキリの飼育は、特別な道具がなくても、正しい知識と少しの工夫で十分に楽しむことができます。最後に、カマキリ飼育を成功させるためのチェックリストを振り返りましょう。
カマキリ飼育スタート・チェックリスト
- [ ] 種類はわかった？（カマの付け根の色や模様で確認）
- [ ] ケースの高さは十分？（体長の3倍以上の高さを確保）
- [ ] 足場は作った？（蓋の裏や側面に鉢底ネットを設置）
- [ ] 餌の準備はOK？（生きた昆虫か、揺らして与える代用餌）
- [ ] 水分補給はしてる？（1日1回の霧吹き）
- [ ] 観察を楽しむ心構えはできた？（脱皮中は触らない、最期まで見届ける）
カマキリが獲物を狙う真剣な眼差し、脱皮をして一回り大きくなる神秘的な瞬間、そして寿命を全うする姿。その一つひとつが、子供たちにとってかけがえのない発見となるはずです。ぜひ今日から、親子でカマキリとの生活を始めてみてください。
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