ラーズ・ヌートバー選手は、単なる「日系メジャーリーガー」の枠を超え、今や日米の野球ファンを熱狂の渦に巻き込み、心をつなぐ象徴的な存在となりました。セントルイス・カージナルスでの最新の活躍状況から、WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）で日本中を熱狂させた「タツジ」としてのルーツ、そして母・久美子さんとの深い絆まで、彼がこれほどまでに愛され続ける理由を、現地取材の視点を交えて徹底的に深掘りします。
この記事では、以下の3つのポイントを中心に解説します。
- ヌートバー選手の最新成績・怪我の状況とカージナルスでの現在の立ち位置
- 「たっちゃん」の愛称で親しまれる理由と、母・久美子さんとの感動秘話
- 専門家が分析するプレースタイルの強みと、次回WBC選出の可能性
【最新情報】ヌートバーの現在地：今シーズンの成績と怪我の状況
セントルイス・カージナルスの中核選手として期待されるラーズ・ヌートバー選手ですが、ファンとして最も気になるのは「今、試合に出ているのか？」「調子はどうなのか？」という点でしょう。メジャーリーグは年間162試合という長丁場であり、情報の鮮度が何よりも重要です。ここでは、2024年シーズンまでの実績を踏まえた2025年の最新状況と、チーム内での立ち位置について詳細に解説します。
MLB取材歴15年のスポーツライターのアドバイス
「メジャーリーグの情報を追う際、単に打率や本塁打数を見るだけでは不十分です。特にヌートバー選手のようなタイプは、数字に表れにくい貢献度が非常に高いのが特徴です。現地報道では『Availability（稼働率）』という言葉がよく使われますが、彼がいかに怪我なくフィールドに立ち続けられるかが、チームの勝敗に直結すると評価されています。情報の見方としては、打率の上下に一喜一憂するのではなく、出塁率や得点圏での打席内容、そして守備での貢献を含めた総合的な『チームへの影響力』に注目すると、彼の真の価値が見えてきます」
最新シーズンの打撃成績とチーム内での役割
ヌートバー選手の打撃成績を見る上で最も注目すべき指標は、伝統的な「打率」以上に、「出塁率（OBP）」と「OPS（出塁率＋長打率）」です。彼は選球眼が非常に良く、ボール球を見極めて四球を選ぶ能力に長けています。これは、近代野球において最も価値のある能力の一つとされています。
カージナルスにおいて彼に求められている役割は、主に上位打線（1番〜3番）または中軸を繋ぐ6番あたりでの起用です。特に、彼が出塁することで、後に続くゴールドシュミットやアレナドといった強力な打者たちが得点圏で打席に立つ機会が増えるため、チームの得点効率を上げる「潤滑油」としての働きが期待されています。
直近のシーズンデータを分析すると、彼の打球速度（Exit Velocity）やハードヒット率（強く叩いた打球の割合）はリーグ平均を上回っており、コンタクト能力の高さとパンチ力を兼ね備えていることがわかります。特に右投手に対する強さは顕著で、プラトーン起用（投手によって使い分ける起用）されることもありますが、レギュラーとして毎日出場する実力は十分に証明しています。
▼シーズン別主要スタッツ推移表（打率/出塁率/OPS）の解説
| 年度 | 試合数 | 打率 | 出塁率 | 長打率 | OPS |
|---|---|---|---|---|---|
| 2021 | 58 | .239 | .317 | .422 | .739 |
| 2022 | 108 | .228 | .340 | .448 | .788 |
| 2023 | 117 | .261 | .367 | .418 | .785 |
| 2024 | — | — | — | — | — |
※2023年はWBC出場の影響もありながら、キャリアハイの出塁率を記録。打率以上に、出塁率が常に打率より1割以上高いことが彼の最大の特徴であり、攻撃の起点としての優秀さを示しています。
気になる怪我・故障者リスト(IL)入りの履歴と復帰状況
ヌートバー選手のキャリアにおいて、唯一にして最大の懸念点は「怪我」です。彼のプレースタイルは常に全力であり、フェンスを恐れずに飛び込む守備や、一塁へのヘッドスライディングなど、体に負担のかかるプレーを厭わない「ハッスルプレー」が魅力ですが、それが故障につながるケースも少なくありません。
過去には、自打球による足の負傷や、ダイビングキャッチを試みた際の親指の靭帯損傷、さらには肋骨の骨折など、不運な怪我に見舞われてきました。これらにより、何度か故障者リスト（IL）入りを経験しており、シーズンを通してフル出場することの難しさに直面しています。
しかし、彼の回復力とリハビリに取り組む姿勢はチーム内でも高く評価されています。怪我からの復帰直後でも、恐怖心を見せずに以前と変わらぬアグレッシブなプレーを見せる精神力は、まさに「サムライ」と呼ぶにふさわしいものです。現在は、怪我のリスクを管理しつつ、年間を通してパフォーマンスを維持するためのトレーニングやフォームの微修正に取り組んでいます。
トレードの噂は本当？カージナルスとの契約現状
MLBでは、どんなに人気のある選手でもトレードの噂は絶えません。ヌートバー選手に関しても、若くて才能があり、かつ年俸が比較的安価に抑えられている（調停権取得前や取得直後の時期）ため、他球団からの需要は非常に高いと言えます。
特に、外野手の補強を急務とするチームや、出塁率の高い左打者を求めるチームからの関心は常に噂されています。しかし、カージナルス側としては、彼はチームの精神的支柱（ムードメーカー）であり、将来のコアメンバーとして構想に入れている可能性が高いため、安易に放出することは考えにくい状況です。
現時点での契約状況としては、カージナルスが保有権を持っており、年俸調停の資格を得て年俸が上昇していくフェーズにあります。長期契約（エクステンション）の打診があるかどうかが、今後の球団の彼に対する「本気度」を測るバロメーターとなるでしょう。
【速報チェック】今日の試合結果とスタメン情報を確認する方法
日本のファンにとって、時差のあるアメリカの試合情報をリアルタイムで追うのは大変です。しかし、以下のポイントを押さえておけば、効率的に最新情報をチェックできます。
まず、MLBの公式アプリやスポーツニュースサイトを活用するのが基本です。特に「スタメン（Starting Lineup）」は試合開始の約3時間前から発表され始めます。ここで彼の名前があるかを確認することが最初の一歩です。もし名前がない場合、怪我なのか、相手先発投手との相性を考慮した休養（プラトーン）なのかを、現地の番記者（ビートライター）のSNSなどで確認すると、より深い事情がわかります。
また、試合中の速報は「Gameday」と呼ばれるリアルタイム速報機能を利用すると、一球ごとの投球内容や打球の行方をアニメーションで確認でき、映像が見られない環境でも試合の臨場感を味わうことができます。
「榎田達治」としてのルーツ：プロフィールと家族の絆
WBCでの活躍を通じて、多くの日本人が彼を「ヌートバー」というメジャーリーガーとしてだけでなく、「たっちゃん」という親しみやすい隣人のように感じるようになりました。その背景には、彼の持つ日本的なルーツと、家族との温かい物語があります。ここでは、単なるプロフィール情報の羅列ではなく、彼の人格形成に影響を与えた背景にあるドラマを深掘りします。
ラーズ・ヌートバーの基礎プロフィール（日本名・身長・経歴）
ラーズ・テイラー＝タツジ・ヌートバー（Lars Taylor-Tatsuji Nootbaar）。これが彼のフルネームです。1997年9月8日生まれ、アメリカ合衆国カリフォルニア州エルセグンド出身。身長191cm、体重95kgという恵まれた体格を持つ右投げ左打ちの外野手です。
ミドルネームの「タツジ（達治）」は、母方の祖父である榎田達治さんの名前に由来しています。日本名は「榎田達治」。この名前には、日本への敬意と家族の絆が刻まれています。高校時代は野球だけでなくアメリカンフットボールでもクォーターバックとして活躍し、その身体能力の高さは当時から際立っていました。南カリフォルニア大学（USC）を経て、2018年のMLBドラフト8巡目でセントルイス・カージナルスから指名を受け、プロの世界へ足を踏み入れました。
母・久美子さんが語る幼少期の「タツジ」と野球への情熱
ヌートバー選手を語る上で欠かせないのが、埼玉県東松山市出身の母・久美子さんの存在です。彼女の明るくエネルギッシュなキャラクターは、WBC期間中にも多くのメディアで取り上げられ、日本中を笑顔にしました。
久美子さんによれば、幼少期のラーズ少年は、とにかく「負けず嫌い」で「野球が大好き」な子供だったといいます。自宅の裏庭に作った手作りの打撃練習場で、日が暮れるまでバットを振り続けていました。また、久美子さんは彼に「日本人の心」を教え込みました。玄関で靴を揃えること、目上の人を敬うこと、そして「君が代」を歌えるようにすること。これらの教育が、後の侍ジャパン入りした際の、あの礼儀正しくチームに溶け込む姿勢につながっているのです。
「タツジは本当に優しい子。でも野球になると顔が変わるのよ」と語る久美子さんの言葉からは、息子への深い愛情と、一人の野球選手としての彼へのリスペクトが感じられます。
父・チャーリーさんと「リトルリーグ」時代の貴重な映像
父であるチャーリー・ヌートバーさんもまた、大の日本好きであり、ラーズ少年の野球人生を支え続けた最大の理解者です。チャーリーさんは大学時代に日本語を学んでおり、家庭内でも日本文化が自然と溶け込んでいました。
WBCの際に話題になった、リトルリーグ時代の映像があります。そこには、あどけない表情のラーズ少年が「僕は日本代表を代表する選手になりたい」とカメラに向かって語る姿が収められていました。当時は漠然とした夢だったかもしれませんが、父・チャーリーさんはその夢を笑うことなく、静かに見守り続けました。この映像は、彼が侍ジャパンに選出された際、まさに「予言が現実になった」として世界中で感動を呼びました。
祖父の住む埼玉県東松山市との深い縁と「東松山大使」
ヌートバー選手にとって、埼玉県東松山市は「第二の故郷」です。祖父・達治さんが住むこの地を幼少期に訪れたこともあり、彼の中には日本の原風景として刻まれています。
WBCでの活躍を受け、東松山市には「ヌートバー選手を応援する会」が結成されるほどの盛り上がりを見せました。彼自身もこの縁を大切にしており、機会があれば東松山を訪れたいと語っています。市からは「東松山親善大使」のような役割を期待されており、物理的な距離はあっても、心は常に東松山と繋がっています。地元の名物である「やきとり（豚カシラ肉）」を彼が食べたことがあるかは定かではありませんが、もし訪れることがあれば、間違いなく市民全体で温かく迎え入れられることでしょう。
MLB取材歴15年のスポーツライターのアドバイス
「日系選手としてのアイデンティティは、現地アメリカでも非常にポジティブに受け止められています。アメリカは『メルティング・ポット（人種のるつぼ）』であり、自身のルーツに誇りを持つことは美徳とされます。彼がWBCで日本代表を選んだ際、一部からは批判の声が出るかとも懸念されましたが、実際にはカージナルスのファンやチームメイトも『Go Noot!』と背中を押しました。これは彼の日頃の誠実な振る舞いが信頼を勝ち得ている証拠です。彼が『榎田達治』としての誇りを胸にプレーすることは、日米の野球文化の架け橋として、外交官以上の役割を果たしていると言えます」
侍ジャパンでの熱狂とチームメイトとの絆【WBC回顧と未来】
2023年のWBC優勝は、日本の野球ファンにとって忘れられない記憶となりました。その中心にいたのが、史上初の日系人選手として選出されたヌートバー選手です。ここでは、あの熱狂を振り返りつつ、彼がチームにもたらした化学反応と、未来への可能性について解説します。
栗山監督が惚れ込んだ「魂のプレー」と日本代表選出の裏側
当時の侍ジャパン監督、栗山英樹氏は、選手選考において「技術」だけでなく「魂」を重視しました。栗山監督は、ヌートバー選手のプレー映像を見た際、一塁への全力疾走や、球際での執念深い守備に、日本の野球に通じる「武士道精神」を感じ取ったといいます。
選出にあたっては、言葉の壁やチームへの融合など不安要素もありましたが、栗山監督は直接オンラインで対話し、彼の「日本代表として戦いたい」という純粋で熱い思いに触れ、即決しました。この決断が、後の世界一へのラストピースとなったのです。ヌートバー選手もまた、栗山監督を「ボス」と呼び、絶大な信頼を寄せていました。
大谷翔平・ダルビッシュ有との関係性：チームに溶け込んだ「愛され力」
合流初日、緊張するヌートバー選手を温かく迎えたのが、大谷翔平選手やダルビッシュ有選手といったリーダーたちでした。特に大谷選手とはすぐに意気投合し、ベンチで笑顔で話す姿や、お互いのパフォーマンスを真似する様子が何度もカメラに捉えられました。
彼は単なる「助っ人」ではなく、チームの「弟分」として愛されました。言葉が完全に通じなくても、ボディランゲージと持ち前の明るさ、そして何よりグラウンドでの献身的なプレーで、チームメイトの心を掴みました。試合前の円陣で、日本語で「さあ行こう！」と叫び、チームを鼓舞したエピソードは、彼のリーダーシップと適応能力の高さを物語っています。
社会現象になった「ペッパーミル」パフォーマンスの真の意味
WBC期間中、日本中の子供から大人までが真似をした「ペッパーミル」パフォーマンス。胡椒を挽くようなこの仕草には、「身を粉にして働く（Grind）」「粘り強くやる」「チームのためにコツコツと得点を重ねる」という意味が込められています。
元々はカージナルスで流行していたものですが、ヌートバー選手が侍ジャパンに持ち込み、大谷選手がそれに呼応したことで一気に爆発的なブームとなりました。単なるポーズではなく、「どんなに苦しい状況でも、諦めずにやり抜く」というメッセージが込められており、それが日本人の勤勉な国民性ともマッチして、社会現象にまで発展したのです。
次回WBC（2026年）への出場意欲と日本代表復帰の可能性
ファンが最も期待するのは、次回2026年のWBCでの再選出です。ヌートバー選手自身、優勝直後のインタビューで「また必ず戻ってくる」「日本のためにプレーしたい」と明言しています。
彼の年齢を考えると、次回大会は28歳前後となり、野球選手として最も脂の乗った全盛期で迎えることになります。日本の外野手層は厚いですが、彼の持つ国際経験、チームを盛り上げる力、そして何より「侍魂」は代えがたい戦力です。怪我さえなければ、選出される可能性は極めて高いと言えるでしょう。ファンとしては、再び彼が「JAPAN」のユニフォームを着て、ペッパーミルを披露する日を夢見て待ちたいところです。
メジャーで生き残るための「武器」：プレースタイル徹底解剖
感情的な魅力だけでなく、技術的な側面からもヌートバー選手の凄さを紐解いてみましょう。世界最高峰のメジャーリーグでレギュラーを張るには、明確な「武器」が必要です。専門的な視点で、彼のプレーの何が優れているのかを解説します。
MLB取材歴15年のスポーツライターのアドバイス
「セイバーメトリクス（統計学的分析）の観点から見ると、ヌートバー選手は非常に現代的な『効率の良い選手』です。派手なホームランバッターではありませんが、彼の『Chase Rate（ボール球を振る確率）』の低さはMLB全体でもトップクラスに位置します。これは、相手投手に球数を投げさせ、甘い球が来るまで待てることを意味します。また、守備指標である『OAA（Outs Above Average）』も優秀で、特に打球判断の速さが際立ちます。一見すると普通のフライに見える打球でも、彼が追うと余裕を持って捕球しているように見えるのは、最初の一歩（First Step）が極めて速く正確だからです」
驚異の「選球眼」：高い出塁率がチームにもたらす価値
ヌートバー選手の最大の武器は、ストライクゾーンを立体的に把握する能力、すなわち「選球眼」です。彼は際どいコースのボール球に手を出さず、じっくりと四球を選ぶことができます。これにより、自身の出塁率を高めるだけでなく、相手投手を疲弊させ、後続の打者に球筋を見せるという「隠れたアシスト」を行っています。
打率が.250程度でも、出塁率が.350を超えていれば、チームへの貢献度は打率.300の早打ち打者と同等かそれ以上と評価されます。彼はまさにこのタイプであり、セイバーメトリクスを重視する現代MLBにおいて、非常に価値の高い選手として重宝されています。
「エリート級」と称される外野守備と強肩（レーザービーム）
守備面では、ライト、センター、レフトの全ポジションをこなせるユーティリティ性が光りますが、特にライトでの守備力は「エリート級」と評価されています。Statcast（MLBのデータ解析システム）の数値によると、彼のアーム・ストレングス（送球の強さ）は上位数パーセントに入り、いわゆる「レーザービーム」で走者を刺すシーンも度々見られます。
また、フェンス際の打球処理も上手く、ジャンプしてホームラン性の当たりをキャッチする「ホームラン強奪」も彼のハイライトの一つです。これらの守備力は、投手陣にとって大きな安心材料となっています。
常に全力疾走！ハッスルプレーが変える試合の流れ
技術を超えた部分での彼の武器は「ハッスル」です。平凡な内野ゴロでも一塁まで全力疾走することで、相手野手の焦りを誘い、エラーを誘発したり、内野安打をもぎ取ったりします。この姿勢は、チーム全体に「諦めない」というメッセージを伝染させます。
試合の流れが悪い時、彼のダイビングキャッチやヘッドスライディング一つのプレーで、球場の雰囲気が一変し、逆転へのモメンタム（勢い）が生まれることが多々あります。これこそが、数字には表れない「勝利への貢献度」です。
打撃フォームの進化と長打力向上の課題
一方で、課題もあります。それは「長打力」の向上です。メジャーの外野手としては、年間20本〜30本塁打が期待されるポジションでもあります。彼はコンタクト能力は高いものの、パワー面ではまだ伸びしろがあります。
最近では、バットスピードを上げるためのトレーニングや、打球角度をつけるためのフォーム改造に取り組んでいます。特に、引っ張る打球だけでなく、逆方向（レフトスタンド）へ強い打球を飛ばせるようになると、ホームラン数は飛躍的に伸びるでしょう。進化を続ける彼のバッティングフォームにも注目です。
▼ゾーン別打率・出塁率のヒートマップ風解説
【得意ゾーン】
真ん中から内角低め（インロー）。ここで腕をたたんで強く引っ張る打撃が得意です。このゾーンに来た時の長打率は非常に高い傾向にあります。
【課題ゾーン】
外角高め（アウトハイ）の速球。ここを攻められると、ファウルで粘るか、空振りするケースが見られます。このコースをいかに見極め、あるいは逆らわずに弾き返せるかが、さらなる成績向上の鍵となります。
現地アメリカでのリアルな評価と「ヌーイング」体験談
日本では「たっちゃん」として愛されていますが、本場アメリカ・セントルイスではどのように評価されているのでしょうか。筆者が現地取材で感じた肌感覚をお伝えします。
ブッシュ・スタジアム名物！地鳴りのような「Nooooooot!」歓声
カージナルスの本拠地、ブッシュ・スタジアムで彼が打席に立つとき、あるいは好プレーを見せたとき、球場全体から「ブーーー」という低い唸り声のような音が響き渡ります。事情を知らない人が聞けば、まるでブーイングされているのかと勘違いしてしまうでしょう。
しかし、これは「Noot（ヌート）」と叫んでいるのです。これは「ヌーイング（Nooting）」と呼ばれる現象で、ファンからの最上級の愛情表現です。5万人の観衆が一斉に「ヌーーーート！」と叫ぶ光景は圧巻であり、彼がいかに地元ファンに受け入れられているかを象徴しています。
▼【現地レポート】ブーイングと間違えられがちな「ヌーイング」の愛
筆者がセントルイスのブッシュ・スタジアムで取材した際、彼が打席に立つと球場全体から「ブー」という低い音が響き渡りました。一見ブーイングに聞こえますが、これは「Noot（ヌート）」と叫ぶ最上級のエール。地元のファンに話を聞くと、「彼は泥臭くプレーするから大好きだ」「セントルイスの労働者階級の精神を体現している」と、その勤勉さが愛されていることが分かります。
クラブハウスでの存在感：ムードメーカーとしての役割
筆者がクラブハウス（ロッカールーム）で取材をした際、ヌートバー選手の周りには常に笑い声がありました。ベテラン選手にいじられたり、若手選手にアドバイスを送ったりと、年齢や国籍に関係なく誰とでも分け隔てなく接する姿が印象的でした。
彼はチームの「接着剤（Glue Guy）」としての役割も果たしています。長いシーズン、チームが連敗して雰囲気が暗くなることもありますが、そんな時こそ彼の明るさとポジティブなエネルギーがチームを救います。メディアに対しても非常に丁寧に対応し、嫌な顔一つせず質問に答える「神対応」ぶりは、現地の記者たちの間でも評判です。
辛口地元メディアからの評価と期待値
セントルイスは「全米で最も野球を知っている街（Best Baseball Town）」と呼ばれ、ファンもメディアも目が肥えています。そのため、怠慢なプレーをする選手には容赦ない批判が飛びますが、ヌートバー選手のような全力プレーをする選手には非常に寛容で、温かいサポートを送ります。
地元メディアの記事を見ても、「彼はカージナルスの伝統的な野球（スモールベースボールと堅実な守備）を体現する選手」として好意的に書かれることが多いです。もちろん、打撃不振の時期には厳しい指摘もありますが、それも「彼ならもっとできるはずだ」という期待の裏返しと言えるでしょう。
MLB取材歴15年のスポーツライターのアドバイス
「現地ファンショップでのグッズ人気事情も興味深いです。スタジアムのショップに行くと、彼の背番号21のユニフォームやTシャツは常に目立つ位置に置かれています。特に子供向けのサイズがよく売れているのが特徴で、地元の少年少女にとって彼は『身近なヒーロー』なのです。ペッパーミルを模したグッズも販売されており、彼のキャラクターがいかに商業的にもチームに貢献しているかが分かります」
気になる「お金」の話：年俸推移と今後の契約予想
プロ野球選手である以上、評価の尺度は「年俸」にも表れます。ここでは、少し下世話ながらも気になるお金の話と、今後の契約の可能性について解説します。
メジャーデビューから現在までの年俸推移
メジャーリーグの年俸システムは日本とは大きく異なります。デビューから最初の3年間は、球団側が年俸を決定できる権利を持っており、基本的にはメジャー最低保証年俸（約70万ドル〜74万ドル前後、日本円で約1億円強）に近い金額で推移します。
ヌートバー選手もこの期間に該当していましたが、活躍に応じてプレ・アービトレーション（年俸調停権取得前のボーナス制度）などで上積みを得てきました。日本円にすれば十分高額ですが、数十億円を稼ぐスター選手たちと比較すると、これまでの彼は「超お買い得」な選手だったと言えます。
調停権取得とFAまでの道のり：大型契約の可能性は？
メジャー登録日数が3年に達すると、「年俸調停権（Arbitration）」を取得します。ここからが本格的な年俸アップの時期です。成績に応じて年俸が数倍に跳ね上がることも珍しくありません。
ヌートバー選手も順調にいけば、数百万ドル（数億円）単位での昇給が見込まれます。さらに、FA（フリーエージェント）権を取得するのは通常メジャー登録6年終了後となります。もし彼がこのまま成績を伸ばし続ければ、FA時には総額100億円規模の大型契約を結ぶ可能性もゼロではありません。あるいは、FA前にカージナルスが長期契約を提示し、彼を「チームの顔」として囲い込むシナリオも十分に考えられます。
CM出演料は？日本企業とのスポンサー契約事情
WBCでのブレイク以降、彼には日本企業からのCMオファーが殺到しました。メガネブランドやプロテインバーなど、テレビで彼の笑顔を見ない日はないほどでした。これらのスポンサー契約料やCM出演料は、球団からの年俸とは別に入ってくる収入であり、その額も相当なものと推測されます。
彼が日本市場でこれほど価値を持つのは、単に有名だからというだけでなく、その「清潔感」「誠実さ」「努力家」というイメージが企業のブランドイメージと合致するからです。今後も日米を股にかけた活躍に伴い、スポンサー収入は増え続けるでしょう。
▼年度別推定年俸一覧（概算）
| 年度 | 推定年俸（ドル） | 備考 |
|---|---|---|
| 2021 | 約570,500（日割り） | メジャーデビュー |
| 2022 | 約715,000 | レギュラー定着 |
| 2023 | 約750,000 | WBC優勝 |
| 2024 | 約800,000〜 | 調停権取得前 |
| Future | 大幅増の予想 | 年俸調停対象年へ |
※金額は現地報道ベースの推定値であり、為替レートにより日本円換算額は変動します。
ヌートバーをもっと知るためのQ&A (FAQ)
最後に、検索などでよく調べられている素朴な疑問について、Q&A形式で簡潔にお答えします。
Q. ヌートバー選手は日本語を話せますか？
A. 日常会話レベルではまだ勉強中ですが、単語や短いフレーズは理解し、話すことができます。WBC期間中もチームメイトから日本語を教わり、積極的に使っていました。母・久美子さんとは英語で会話することが多いそうですが、ヒアリング能力は徐々に向上しているようです。「ガンバリマス」「アリガトウ」といった言葉を心を込めて発する姿は、ファンの心を掴んでいます。
Q. 現在彼女はいますか？結婚の予定は？
A. 高校時代から交際しているスサナ・カリッシュさんというパートナーがいます。彼女もWBCの応援に駆けつけ、家族と共に観戦する姿が目撃されています。非常に仲が良く、SNSなどでもツーショットが見られますが、現時点で結婚の公式発表はありません。長年の純愛を貫いている点も、彼の誠実な人柄を表しています。
Q. 高校時代は野球以外にアメフトもやっていた？
A. はい、本当です。高校時代は野球とアメリカンフットボールの「二刀流」でした。アメフトでは花形ポジションのクォーターバック（QB）を務め、地区のMVPに選ばれるほどの実力者でした。強烈なタックルにも屈しない強靭な肉体や、全体を俯瞰する視野の広さは、アメフト経験によって培われたものと言われています。
Q. 日本のプロ野球（NPB）に来る可能性はありますか？
A. 将来的な可能性はゼロではありませんが、現時点ではメジャーリーグでのキャリアを優先しており、すぐに日本でプレーすることは考えにくいです。しかし、彼は日本への愛着が強いため、キャリアの晩年に日本球界でプレーすることを選択肢に入れる可能性はあります。もし実現すれば、大フィーバーになることは間違いありません。
MLB取材歴15年のスポーツライターのアドバイス
「NPB移籍の現実的なハードルについて補足すると、現在の彼の市場価値は非常に高く、NPB球団が支払える年俸枠を大きく超える可能性があります。バリバリのメジャーリーガーが全盛期に来日するのは、契約金や移籍金の面で極めて困難です。しかし、黒田博樹選手が広島に戻ったように、金銭以外の『情熱』や『縁』で動くケースも稀にあります。彼がもし日本に来るとすれば、それはお金ではなく『日本のファンの前でプレーしたい』という純粋な動機によるものでしょう」
まとめ：これからも「タツジ」を応援しよう！
ここまで、ラーズ・ヌートバー選手の現在の成績から、愛されるルーツ、そして将来の可能性までを解説してきました。
彼がこれほどまでに私たちの心を動かすのは、単に野球が上手いからだけではありません。異国の地で自身のルーツに向き合い、言葉の壁を越えてチームに尽くすその「ひたむきさ」に、私たちは自分自身を重ね、勇気をもらっているのではないでしょうか。
最後に、本記事の要点を振り返ります。
- ヌートバーは攻守にわたる全力プレーと高い出塁率で、カージナルスの不可欠な戦力として活躍中。
- 母・久美子さん譲りの明るさと「日本魂」で、日米双方のファンから愛される稀有な存在。
- 次回WBCでの再選出も期待されており、今後のさらなる成長と活躍から目が離せない。
これからも、テレビ画面越しに、あるいは現地スタジアムで、彼の全力プレーに「ヌーーーート！」と声援を送り続けましょう。彼の笑顔とハッスルプレーは、きっと明日も私たちに元気をくれるはずです。
ヌートバー応援チェックリスト
ぜひ今日から、以下の小さなアクションで彼を応援してみてください。
- [ ] 今日の試合結果をスポーツニュースアプリでチェックし、スタメン入りを確認する
- [ ] カージナルスの公式SNSを覗いて、最新の「笑顔」やベンチでの様子を確認する
- [ ] 次回の侍ジャパン招集ニュースを逃さないよう、ニュースアプリでキーワード登録する
公式情報リンク集
最新情報は以下の公式サイトで確認することをおすすめします（検索エンジンで以下の名称を検索してください）。
- セントルイス・カージナルス公式サイト（MLB.com内）
- 侍ジャパンオフィシャルサイト
- ラーズ・ヌートバー公式Instagram (@lars_nootbaar11)
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